292 VITE KRIST SEGRAR ÖVER TOR.

«En Noaks ark mitt i världens syndaflod+ är klostret.
Lyckliga de som räddat sig in i den! Men mångahanda äro
de bevekelsegrunder, som driva människors barn till denna
fristad. Icke alla är det, som fly dit av fasa över synden
därute eller för att ångra och sona vad de brutit. En kom-
mer hit därför att världen ej lockar honom mer, sedan han
förlorat det käraste han ägde, sin rikedom. En annan har
måst avstå från maktens purpur eller är mätt på ävlan
och strider. En tredje är blott angelägen att slippa ifrån
tungt arbete och bekymmer för födan. Mången som övat
djävulens verk ser nog i munklivet ett bekvämt sätt att på
gamla dagar få sina räkenskaper med Vår Herre att gå ihop.
Att ägna sina sista levnadsår åt att sjunga mässor, att dö
i munkkåpa och bli begraven i klostrets vigda jord, det vet
man nog kan göra gott för en bra mängd synder.

x x
x

De första klostren i vårt land voro Alvastra i Östergöt-
land, Nydala i Småland och Varnhems i Västergötland,
vilka anlades vid mitten av 1100-talet av munkar, som kom-
mo hit från det berömda franska klostret Clairvaux, enligt
sägnen på begäran av Sverkers fromma drottning. Med stor
ängslan hade gudsmännen anträtt färden till »dessa avlägsna
och barbariska nejder», där folket aldrig skådat en munk.

Snart uppväxte även nunnekloster i Sverige. De äldsta
voro Gudhems i Västergötland och Vreta i Östergötland.

I vårt land liksom annorstädes blevo klostren fristäder, där
den vägfarande kunde vila trygg för stigmän och blodtörstiga
vilddjur, som ströko omkring i de djupa skogarna. När borg-
herrn i dessa nävrättens tider lämnade sin fasta gård, vän-
tade hans ovän på tillfälle att överfalla honom. Men kom
han blott till ett kloster, så var han på fridlyst rum. Mån-
gen sjuk fick ock i klostret en kärleksfull vård. »Renlev-
nadsmännenm voro sin tids läkare, och klostersystrarna Vvoro
sjuksköterskor, som kände till hälsobringande örter och
andra helande medel.

Mycket annat gagn har klosterfolket gjort vårt land. De
voro folkets lärare och gåvo landet dess första skolor. De
föregingo med gott exempel i slöjder, åkerbruk och träd-
gårdsskötsel. Bland annat ha de fört rabarbern till vårt land.
