644 POLITISKA FÖRHÅLLANDEN PÅ GUSTAF V:S TID.

Meddelandet att denna viktiga punkt i försvarsfrågan
skulle ytterligare fördröjas i så farliga tider väckte mycken
oro i landet. Då uppstod tanken på att åstadkomma en
dittills enastående opinionsyttring, som skulle kunna ge
de styrande ett stöd för att kasta alla farhågor angående
svenska folkets försvarsvilja över bord. Och så kom det
stora bondetåget till.

Bönderna hade ju sedan gammalt varit obenägna för
alla ökningar av försvarsbördan. Nu sattes en folkrörelse
i gång för att visa dem som makten hade, att stora ska-
ror av vår bondebefolkning voro villiga att göra de offer
för landets försvar, som tidsförhållandena kunde kräva.
Så utgick från bönder och lantmän i Uppland en maning
till alla Sveriges jordbrukare att samlas i Stockholm för att'
inför regering och riksdag frambära sin åsikt om försvars-
frågan. Tanken väckte kraftigt gensvar, och den 6 februari
1914 samlades omkring 30,000 bönder och lantmän under
sina landskaps- och häradsfanor på olika platser i huvud-
staden för att tåga upp till slottet. Det gjorde ett mäk-
tigt intryck att se dessa arbetets söner från harv och plog
med trygga, väderbitna ansikten tåga fram sex man i ledet
med långa och säkra steg. Först kom Upplands allmoge,
därifrån signalen till bondetåget utgått, med riksäpplet och
korset på fanan, därefter västmanlänningarne med sina tre
brinnande berg, och så draga Sveriges landskap förbi det ena
efter det andra, fram över Gustav Adolfs torg och Norrbro
upp till slottet. Där komma Gotlands lamm och Blekinges
ek och Bohusläns torn, där ses Närikes pilar i rött och Dal-
pilarna i blått, där gå Dalslands oxe, Hälsinglands bock,
Västerbottens älg, Gästriklands och Jämtlands hjortar, där
simma Medelpads och Ångermanlands laxar efter Lapplands
vildman, där lyfter Värmlands örn sina svarta vingar, där
stegra sig Östergötlands gyllene grip, Hallands silverne och
sist Västergötlands svartgyllene lejon. Söderifrån flyter en
annan mäktig flod fram under Södermanlands svarta grip,
Smålands röda lejon, Ölands tvenne hjortar och Skånes
röda griphuvud. Allmogeskarorna fylla både inre och yttre
borggården och Slottsbacken. På stora borggården möter
dem konungen; och inför honom frambär bondetågets taleman
den önskan och förhoppning från de 70,000, som personli-
