VI OCH VÄRLDSKRIGET. 715

man i Röda korset banbrytaren för folkens försoning. Nu,
då hoppet om en framtid av fred och rättvisa i världen gått
i moln igen, består i alla fall en sådan gärning som kärleks-
verksamheten bland de lidande och skall genom sina verk-
ningar bestå tiderna igenom, ty det känna vi människor
på oss även i hatets och våldets tider, att ingenting på jorden
har vissare evighetsvärde än godheten.

Den som i sin person så att säga personifierade det svenska
kärleksarbetet bland krigsfångarne i Ryssland, var en kvinna,
och en sådan som det inte går många på millionen av. Alla
känna Elsa Brändströms namn. Hon blev med tiden fångar-
nes barmhärtiga ängel. Ingen möda syntes henne för stor,
ingen svårighet omöjlig att övervinna, när det gällde en
medmänniska i nöd.

Även efter krigets slut fortsatte den svenska hjälpverk-
samheten i Ryssland. Men nu gällde det icke krigsfångar
utan Rysslands eget folk, som genom krigets förbannelse
och genom revolutionen höll på att duka under för hungers-
nöd och farsoter. Här tog svensk hjälpverksamhet för sig
ett område i Samaratrakten, stort som Härjedalen, medan
den berömde polarforskaren Fridtjof Nansen med storslagen
energi organiserade en internationell hjälpverksamhet i ett
distrikt norr därom. 75,000 hungrande människor fingo
genom den svenska Samaraexpeditionen sörjt för sitt livs-
uppehälle. Understödsmedlen kommo dels från enskilda,
dels från svenska staten, som skänkte 1 !/2 million kronor
till denna kärleksverksamhet, och detta i en tid, då nöden
ännu var stor i vårt eget land. Visserligen väckte det också
betänksamhet i riksdagen och på många andra håll, att
sovjetregeringen i samma veva hade pengar till övers för att
driva samhällsupplösande propaganda i andra länder och
var angelägen om att sälja spannmål till utlandet för att
få medel till ytterligare rustningar, men å andra sidan rådde
ju icke det arma ryska folket i stort sett därför, och — som
en talare uttryckte saken — »man frågar ju ej efter klokhets-
synpunkter, när det gäller att rädda en drunknande».

Inalles uppgår Sveriges samlade humanitära insats till
lindrande av den nöd, som följt i krigets spår, till en i
penningar uttryckt summa av omkring 40 millioner kronor.
