MOT AUGUST ELLER MOT PETER? 531

Mot August eller mot Peter?

beslöt han ta itu med August den starke. Men nu satte
sig Europas diplomater från alla håll i rörelse för att
medla fred. De hemsökte Karl i fältlägret, de följde efter
honom på hans resor, och alltid blevo de artigt och ceremo-
nierligt mottagna, men längre kommo de ej. Karl förstod
så väl deras nitälskan om freden. Den berodde på att man
i mellersta och södra Europa väntade ett stort krig mellan
Frankrike och dess gamle fiende tyske kejsaren. Tvisteämnet
var denna gång ingenting mindre än Spaniens krona. När
som helst kunde den siste manlige ättlingen av Habsburgska
huset i Spanien samlas till sina fäder, och då bleve kriget
oundvikligt, ty både Ludvig XIV:s son och tyske kejsaren
gjorde anspråk på att få ärva den lediga tronen. Till dess
gällde det emellertid för båda parterna att skaffa sig så många
bundsförvanter som möjligt, och från bägge hållen hoppades
man få såväl Sachsen-Polen som Sverige på sin sida. Det
var därför, som både Österrike och Frankrike jämte de mak-
ter, som redan ställt sig på endera partens sida, voro så an-
gelägna om att förhindra, att de svenska och sachsiska strids-
krafterna bleve upptagna av fejder sinsemellan, ty då skulle
de ju icke bli disponibla för den stora kraftmätningen i mel-
lersta Europa. l
Inom svenska rådet voro nu, liksom på Karl XI:s tid, sym-
patierna delade mellan Frankrike och Österrike. Men Karl
XII såg på saken uteslutande som Sveriges konung, och i den
egenskapen hade han inget intresse i kampen om Spaniens
krona. För ynglingens dådkraftiga vikingalynne framstod en
annan uppgift såsom mera lockande och mera överensstäm-
mande med hans kungaplikt, nämligen att driva bort inkräk-
taren och så eftertryckligt tukta honom, att han sedan ak-
tade sig för dylika lömska överfall. Det är den tanken, som
Karl på följande något cirklade officiella språk uttalat till
sina rådgivare som svar på de framkomna medlingsförslagen:
så länder eder till nådigt svar, att såsom Vi nu äro sinnade

NÄR KARL gjort upp räkningen med sin kusin Fredrik,
