EN OLYCKLIG SJÖTRANSPORT. 571

En vecka efter sin avresa från Stockholm var Stenbock i
Karlskrona för att driva på örlogsflottans utrustning. Så
snart denna var segelklar, skyndade han till Karlshamn.
Därifrån skulle nämligen transportflottan avgå för att land-
sätta trupper och krigsförnödenheter på Riägen, sedan ör-
logsflottan slagit eller manövrerat bort den danska flottan
från södra Östersjön.

Den 23 augusti kunde svenska örlogsflottan äntligen löpa
ut från Karlskrona under Hans Wachtmeisters befäl. Trots
den betänkliga förseningen och den i många avseenden brist-
fälliga utrustningen artade det sig i början bra. Den danska
eskader, som höll vakt i södra Östersjön, var underlägsen
och drog sig in i Öresund, följd av Wachtmeister med sven-
ska örlogsflottan, som lade sig utanför Sundet och sålunda
stängde in fienden.

Nu var emellertid olyckan den, att en mindre dansk ör-
logseskader låg kvar i de inre farvattnen vid Rägen. Mot
dessa fientliga fartyg måste den svenska transportflottan
skyddas. Stenbock hade därför anmodat Wachtmeister att
avdela några örlogsfartyg till skydd för transportfartygen.
Men om Wachtmeister försvagade sin huvudflotta, skulle han
bli underlägsen den danska huvudflottan i Öresund, som för-
stärkts med en eskader från Norge. Hur skulle generalami-
ralen under sådana förhållanden handla? Eftersom hans
huvuduppgift ju var att skydda den dyrbara transport-
flottans överfart, beslöt han att med hela örlogsflottan segla
tillbaka åt Karlshamn till för att konvojera transportfar-
tygen.

Först den 13 september voro dessa färdiga att löpa ut från
Karlshamn. Genom en våldsam storm hade avseglingen för-
senats nära en vecka. Följande afton lyckades de emellertid
oskadda uppnå Rägens nordspets. Så snart det dagades, bör-
jade urlastningen under skydd av örlogsflottan, och under lop-
pet av två dagar landsattes trupperna med vapen och rege-
mentstross. Men urlastningen av arméförråden tog mycket
längre tid.

Den 16 september siktades den danska huvudflottan. Den
kom från Öresund och styrde för nordvästlig vind mot Rägen.
Genom förstärkningar hade den blivit ungefär jämnstark med
svenska flottan. Wachtmeister försökte manövrera bort fien-
