ADOLF ERIK NORDENSKIÖLD. 377

I slutet av augusti märktes det emellertid, att vintern
var i annalkande, ty nu började även vattnet inne vid land
isbeläggas.

Sakta men säkert arbetade sig dock Vega fram genom den
växande isen. Alltmer närmade sig våra upptäcktsfarare
Berings sund, och alla gladde sig åt att snart vara ute på
öppet vatten igen. Men den 28 september blev Vega ohjälp-
ligt stoppad av isen. Det var då endast några få mil kvsr
till Berings sund. Man fick sedan veta, att vid samma tid
ett amerikanskt valfångstfartyg legat endast en halv mil
längre åt öster och lyckats taga sig ut genom Berings sund.
Hade Vega blott kommit en timme tidigare, så skulle nord-
ostpassagen ha kunnat göras på en sommar. Nu fick man
rusta sig för en övervintring. Detta var en mycket svår
missräkning för Nordenskiöld och hans kamrater. Men den
blev också den enda.

Nordenskiöld och Palander visste alltför väl, att det icke
var någon lek att övervintra i Ishavet. Många voro de
fartyg, som hade blivit sönderpressade av packisen. Men
till all lycka undgick Vega att träffas av någon av de väldiga
isvallar, som flere gånger pressades upp i hennes närhet.
Och tack vare den omsorgsfulla utrustningen, den strängt
övervakade renligheten ombord och den omväxlande mat-
ordningen stod man sig bra ombord.

Den 18 juli 1879 kom den efterlängtade dag, då isbandet
sprängdes och Vega kunde fortsätta sin färd, och den 20
juli passerade hon, under kanonsalut och med flaggprydda
masttoppar, Asiens östligaste udde, Ostkap. Nordostpas-
sagen var fullbordad, och ett svenskt storverk hade utförts.

Sedan stannade expeditionen en hel månad i Berings sund
och besökte både den asiatiska och den amerikanska kusten
för att göra samlingar och närmare utforska dessa trakter,
som då ännu voro föga kända. Den 2 september anlände
Vega till Jokohama, och japanerna blevo således det första
kulturfolk, som fick hälsa våra upptäcktsresande välkomna.
Stora hyllningsfester anordnades till Vegamännens ära, och
så blev fallet även i Kina, Indien samt på andra platser, där
Vega gjorde uppehåll. I Jokohama fick man för första gången
på hemfärden tillfälle att telegrafera hem. Expeditionens
glade zoolog, Anton Stuxberg, som påstås ha kommit om-
