RYSKA KRIGET UNDER ÅR 1788. 369

verkeriförsök, där de ligga.» Benzelstjerna bar emellertid
sin plan vidare till Gustav III själv, som alltid hade smak för
det äventyrliga. Konungen förklarade rent ut för Toll, att man
borde ta risken, då det gällde en sådan vinst som att kunna
förstöra både ryska och danska flottorna, »ty den (danska
flottan) stryker väl med på köpets. Han skaffade Benzel-
stjerna pengar till att köpa in en kutter av en irländsk skep-
pare vid namn O'Brien, som låg med sitt fartyg vid Köpen-
hamn. Meningen var, att kuttern skulle fyllas med eldfängda
ämnen, förläggas bland de ryska skeppen i hamnen samt
därefter antändas. Några av de ryska officerarne skulle
bjudas på middag ombord och därunder drickas totalt red-
lösa. Denna plan hade Gustav III gillat.

Men O'Brien var oförsiktig och råkade röja sina förehavan-
den för en dansk affärsman den 28 februari 1789, strax före
den överenskomna dagen. Irländaren blev häktad, men Ben-
zelstjerna hölls gömd i D'Albedyhlls bostad. I Köpenhamn
blev det en häftig upphetsning, som i första hand vände sig
mot den svenske ministern, och ryssarne försökte t. o. m.
storma D”'Albedyhlls hus. För att ej längre förorsaka sin
beskyddare obehag överlämnade sig Benzelstjerna kort där-
efter åt de danska myndigheterna. Men då förbittringen mot
D”Albedyhll ändå icke ville lägga sig, fann ministern snart
lämpligast att rädda livet genom att fara hem till Sverige.

Benzelstjerna blev dömd till döden, men på ryska kejsa-
rinnans förklaring, att hon icke önskade blodsutgjutelse i
denna sak, fick han straffet förvandlat till fängelse, varifrån
han benådades 1796, då danska regeringen önskade att stå
väl hos den nye konungen av Sverige. Han inträdde åter i
svenska flottan såsom sekundlöjtnant men fick avsked
redan 1798 med löfte om en syssla i lotsverket. O'Brien och
en annan medbrottsling dömdes till livstids fängelse. D'Albe-
dyhll kom efter sin inblandning i Benzelstjernas olyckliga
företag aldrig mer att bekläda något offentligt ämbete.

Officersuppror.

Återtåget från Fredrikshamn gav oppositionen vind i
seglen. Nu framkastade Jägerhorn den planen, att de miss-
nöjda skulle taga fredsfrågan i sin hand och vända sig med
