KVINNOSAKSAPOSTLAR. 91

höga uppgift, som en gång väntade dem såsom mödrar. Med
ord, flammande av värme och innerlighet, kunde hon tala
om deras plikt att ej på ytlig och flabbig kurtis kasta bort
sina bästa känslor.

Snart nog gick Ellen Key utanför skolans ram och började
att genom föredrag i historia och litteratur göra väckande
insatser i vårt kulturliv och särskilt i folkbildningsarbetet.
Nästan enastående är hennes förmåga att fängsla sitt audi-
torium, det må bestå av arbetarungdom, unga studenter eller
societetsdamer. Hon är född talarinna. När sedan hennes
tankar kommit ut i bokform, ha de framkallat de mest hän-
förda lovord och den bittraste kritik, allt efter recensenternas
olika åsikter. Hos en så entusiastisk eldsjäl som Ellen Key
med hennes översvallande bildspråk och förkärlek för para-
doxala formuleringar är det ingen svårighet att leta fram
överord och inkonsekvenser, som ge kärkomna angrepps-
punkter för motståndare.

Målet för hennes verksamhet både som föreläserska och som
författarinna har alltid varit personlighetens utveckling ge-
nom frigörelse till ansvar. Ingen kan varmare än hon tala
för individens rätt att utveckla sig efter sina inneboende
lagar och mot allt slags förtryck. Ingen har visat ett mera
obetvingligt mod, när det gällt att försvara dem hon känt
medlidande med.

k

Medan Ellen Key ute i världen kämpade för sina ideal,
hade olyckans slag satt hennes livsmod på hårda prov. Hen-
nes far hade år 1883 fått en befattning som postmästare
i Hälsingborg. Det var hans borgenärer, som formligen
tvingade honom till att söka sysslan. Annars hade han måst
gå i konkurs — och att icke kunna göra rätt för sig var något,
som Emil Key fasade för. Men mycket påkostande var det
för honom att på detta sätt nödgas taga ifrån postverkets
egna tjänstemän en plats, för vilken han dessutom själv just
ej hade några förutsättningar. Nu haglade skymford och
smädelser över honom från hans politiska motståndare inom
tidningspressen. Och det värsta av allt var, att han själv ej
kunde annat än ge dem rätt i sak. Men skymforden kunde
han haft rätt att förskonas från.

Vemodigt var det för Ellen Key att bevittna, hur livets
