RYSKA KRIGET 1789. 425

ningen upplyste då och då stridsplatsen. Ryssarne upp-
hunno emellertid Ehrensvärds chefsfartyg, Björn Järnsida.
Dess nattliga kamp mot övermakten blir slutakten i slaget
vid Svensksund. Med välriktade kanonsalvor lyckas de
tappra männen ombord hålla fienden på avstånd. En rysk
kanonslup, som närmar sig för att äntra Björn Järnsida,
får en granat rätt i krutkammaren och flyger i luften, och
flammorna kasta en blixtlik belysning över stridsplatsen.
Elden sprider sig över till Björn Järnsida, och det brinner i
tackling och segel. Men besättningen lyckas släcka och fort-
sätter striden. Först vid tvåtiden på natten, när fyra chefer
stupat, den ene efter den andre, och större delen av besätt-
ningen fallit eller var sårad, gav sig Björn Järnsida. Den som
sist övertagit befälet var en underofficer, en stor stark
stenhuggare från Karlskrona vid namn Stenstam. Det
tycks ha varit han, som lät skjuta den ryska kanonslupen i
luften. Stenstam kom som fånge till Cherson!, där han blev
ett slags kassaförvaltare för de fångar, som arbetade där. Var
gång han fått ihop en liten summa, uppmanade han några
svenskar att rymma hem och tjäna fäderneslandet. Själv
ansåg han det vara sin plikt att stanna kvar »såsom de andras
förmyndarers.

Långt efter det elden från Björn Järnsida upphört, fort-
satte ryssarne att beskjuta fartyget — sådan respekt hade
de fått för sin fiende. Den egentliga striden var slut, men ännu
ett par timmar pågick förföljandet, och först i daggryningen
blev det tyst. Men då visade sig för ryssarne en väldig brand,
som upplyste horisonten i norr, och samtidigt hördes knal-
larna av en mängd explosioner. I sin iver att förfölja hade
fienden uraktlåtit att bemäktiga sig de svenska transport-
fartyg, som lågo i Kymmeneviken tillsammans med en del
krigsfartyg, vilka retirerade dit. Nu måste Ehrensvärd
bränna dem alla, för att de ej skulle komma fienden till godo.

k

Den svenska skärgårdsflottan hade lidit ett svårt nederlag.
Av de 50 fartyg, som Ehrensvärd hade under sitt befäl vid

1 Vid Dnjeprs utlopp i Svarta havet.
