698 POLITISKA FÖRHÅLLANDEN PÅ GUSTAF V:S TID.

måste tydas som neutralitetens uppgivande. Men i transi-
teringsfrågan stodo meningarna skarpt emot varandra.

På enskild väg gjordes emellertid en hel del insatser även
från vårt land i kampen mot ryskt våld och bolsjevikisk smitta.
En skara frivilliga skyndade till för att fullgöra vad de kände
som sin plikt mot vårt gamla broderland och mot svensk
kultur, och »Svenska brigaden» utmärkte sig vid flere tillfällen
i frihetskampen. En värdefull hjälp för den finländska re-
geringen utgjorde särskilt de svenska officerare, som dels för-
stärkte den finska generalstaben, dels tjänstgjorde som trupp-
befälhavare för olika avdelningar av finländska armén. Men
berättelsen om de frivilligas bragder och om hur finska
regeringen slutligen, efter en nästan förtvivlad kamp, med
tysk hjälp nedslog det röda upproret tillhör — liksom svenska
frivilligas insats i de forna svenska Östersjöprovinsernas fri-
hetskamp — världshistorien.

&

Omedelbart efter Finlands självständighetsförklaring un-
dertecknade större delen av Ålands till mogen ålder komna
befolkning en petition till Sveriges konung om att bli åter-
förenade med sitt gamla fosterland. Under hänvisning till pre-
sident Wilsons principuttalande vid fredsunderhandlingarna
om nationell självbestämningsrätt! anhöllo ålänningarne på
hösten 1918 hos de segrande stormakterna om att få genom
folkomröstning avgöra, huruvida Åland skulle förenas med
Sverige eller med Finland.

Den finska regeringen opponerade sig emellertid mot en
sådan folkomröstning och gjorde gällande, att Åland såväl
geografiskt som historiskt vore en del av Finland. Visserligen
är avståndet från Åland till finska fastlandet dubbelt så stort
som till svenska kusten, men mellan finska kusten och Åland
ligga hundratals små öar, medan det däremot är öppet vatten
mellan Åland och Sverige. Och ur historisk synpunkt pekade
finska regeringen på att Åland under svensktiden i admini-
strativt hänseende brukade räknas till Finland. Gent emot

! Denna princip blev ju också genomförd i Nord-Slesvig och i ett
par andra fall, vilka framhållits såsom analoga med Alands, där be-
folkningen ju var'absolut enhetlig i fråga om härstamning, språk och
kultur och bebodde ett geografiskt fullständigt avskilt område.
