438 KRIG MED RYSSLAND OCH DANMARK 1788—1790.

När ryska örlogsflottan fått kännedom om vart fienden
tagit vägen, lade den sig utanför viken och höll svenska
flottan instängd. En envis västlig blåst omöjliggjorde under
fyra veckor varje försök att komma ut ur viken. Under tiden
befäste sig ryssarne allt starkare. På stränderna uppfördes
batterier, och fem linjeskepp förlades tvärs framför inloppet,
så att deras ena bredsida vändes mot svenskarne. Nästan
hela Sveriges sjömakt med konungen, hertigen och 30,000
man ombord syntes förlorad. Den ryske överbefälh:varen
gjorde sig så säker om svenska flottans undergång, att han på
amiralsskeppet lät inreda en hytt, i vilken svenske konungen
skulle föras fången till Petersburg. Hertig Karl och de flesta
skeppscheferna ansågo läget hopplöst och ville helst kapitu-
lera. Men konungen höll modet uppe och försökte sätta stål
i sin bror.

Den 2 juli sprang vinden äntligen över till östlig. Då be-
slöt konungen göra ett förtvivlat försök att slå sig igenom
fiendens linje.

Redan klockan två följande morgon öppnades en häftig
kanonad från svenska flottorna. Klockan halv fyra kom
konungen ombord på hertig Karls skepp, där han uppmanade
de samlade befälhavarne att med tapperhet gå fienden till
mötes. Särskilt vände han sig till överstelöjtnant Puke,
som skulle öppna tåget med skeppet Dristigheten. »Käre
Puke», sade han, »Ni är min flottas ledare. Spara ej Ert
liv och blod! Jag glömmer det icke.»

Johan Puke var son till den Puke, som deltog i 1756 års
revolutionsförsök och till straff därför blev halshuggen, efter-
lämnande sin hustru och femårige son i armod. Johan kom
sedan som tioårig parvel på sjön och hade sett sig mycket
om i främmande land, då han vid fjorton års ålder ansågs
försigkommen nog att karlskrivas vid flottan. I flere år seg-
lade han sedan på holländska och engelska fartyg och ut-
märkte sig i fransk krigstjänst.

Puke var sin olycklige faders like i mod och beslutsamhet.
Han var en äkta sjöbjörn med en något grovhyvlad yta, men
ett hjärta, gott som guld.

Klockan 6 gick den svenska linjeflottan till segels. I spetsen
syntes Puke med Dristigheten. Ett regn av kulor från de
ryska batterierna och skeppen slog emot honom. Men vinden
