VI OCH VÄRLDSKRIGET. 681

Telegramtrafiken mellan vårt land och Amerika utsattes
för liknande svårigheter i England, ända tills en utväg yppade
sig i slutet av 1916 att över Tyskland sända trådlösa telegram
till Amerika.

I samma tempo, som riskerna till sjös växte, sprungo
också frakterna upp i höjden. Redan ett halvt år efter krigs-
utbrottet voro de 3 å 4 gånger så höga som under normala
förhållanden, och följden blev naturligtvis en motsvarande
fördyring av alla förnödenheter. Till denna fördyring med-
verkade också de höga kolpriserna och andra ökningar av
omkostnaderna för fartygen.

+ &

Det var väl i anledning av den växande oresonligheten
från de krigförande makternas sida mot de neutrala folken,
som Sveriges statsminister i juli 1915 begagnat tillfället
att taga bladet från munnen, då han mottog en deputation
av svenska fredsvänner. Han frambhöll, att Sveriges oryggliga
beslut att till det yttersta hålla sig neutralt ej finge tolkas
så, att vi skulle snällt låta oss behandlas hur som helst av
de krigförande makterna. Det behövde ej gå ända till en
fientlig invasion i vårt iand, för att vi skulle bli tvungna att
försvara vår rätt och frihet — det funnes också andra
rättskränkningar, som endast med våld kunde avvärjas.

Kort förut hade också den första neutralitetskränkningen
av svenskt område inträffat. Det tyska minfartyget Alba-
tross blev under strid med ryska kryssare jagat in på svenskt
sjöterritorium vid Östergarnsholm på Gottland. Beskjut-
ningen fortsattes även sedan fartyget kommit in på svenskt
område, ända tills Albatross i sjunkande tillstånd måste
sättas på grund.! De sårade ombord blevo omhändertagna
av de svenska myndigheterna, och alla överlevande inter-

1 Medan fartyget satte full fart mot grund och de sista ryska kar-
tescherna veno omkring männen ombord, spelade den lilla musikkåren
upp tyska kejsarhymnen, och när skrovet med brak och knastrande
stötte på och besättningen väntade, att ångpannorna skulle explodera,
hurrade befäl och manskap för »Vaterland und Kaiser».
