464 KAMPEN FÖR FOLKHÄLSA.

Bland farsoterna voro smittkopporna den, som läkarkon-
sten först fick bukt med, och detta tack vare den engelske läka-
ren Jenners upptäckt av vaccinet i slutet av 1700-talet. Redan
i början av 1700-talet hade man emellertid gjort den erfaren-
heten, att en person, som en gång ådragit sig en lindrig smitta
av koppor, sedan var skyddad mot dem. Därför hade man
hittat på en skyddsmetod, som dock var långt ifrån effektiv
och ingalunda ofarlig. Den bestod i att man helt enkelt
tog koppor från en lindrigt sjuk och medels en rispa i huden
ympade in smittan på dem man ville skydda. I England
använde man sex dödsdömda förbrytare som försökskaniner,
och allt gick bra. Så småningom kom denna primitiva ymp-
ningsmetod i bruk över hela Europa. Men den var icke
utan sina risker, ty dels dog en icke så liten del av de ympade,
dels förväxlades ofta syfilis med smittkoppor, så att många
genom ympning blevo veneriskt sjuka. I en delländer förbjöds
också detta slags skyddsympning i slutet av 1700-talet.

Då fann Jenner i de koppor, som ibland uppstodo på kor-
nas juver, ett vida bättre och verksammare medel mot den
förfärliga farsoten.

Det är ej många, som i så hög grad som han förtjäna att
räknas bland mänsklighetens välgörare. Men nu för tiden,
när smittkoppor blivit en sällsynthet, tänker man knappt
längre på vad han befriat oss ifrån. Blott den, som fått en
inblick i vilka ohyggliga lidanden denna sjukdom vållade både
medan den pågick och efteråt — blott den kan känna den
rätta tacksamheten över att ett nästan ofelbart medel blivit
funnet mot ett av mänsklighetens hemskaste gissel, vars
offer i Europa under 1700-talet beräknades till en halv mil-
lion om året. Enbart i Sverige bortrycktes 5—15,000 männi-
skor årligen, och vad värre var: de som efter ohyggliga plågor
överlevde sjukdomen, blevo i regel vanställda av ärr för livet.
Satte sig kopporna i ögonen, blev patienten blind. Dövhet
var också en vanlig påföljd. I Frankrike beräknade man
på den tiden, att omkring en fjärdedel av alla kvinnor blevo
vanställda av kopporna. Där hade man dock i klostren en
tillflyktsort för de olyckliga.

Om vaccinets välsignelsebringande verkningar i vårt land
finns det vittnesbörd redan från 1800-talets början i lands-
hövdingeberättelser och andra officiella uttalanden. De
