550 SVENSKT ALLMOGELIV MOT MEDELTIDENS SLUT.

Å föregående bild ser man simredskap och deras bruk.
De bestå av säckar eller blåsor, fyllda med luft, eller av
knippen av säv. Deras ändamål är att särskilt för barn och
ungdom öka nöjet av att bada och hjälpa dem att lära sig
simkonsten, på det att de ej en gång, när det gäller, må vara
oförmögna att rädda sig själva eller andra ur överhängande
livsfara. De gamla nordborna plägade lika ivrigt tillhålla
sin ungdom att dyka upp och ned i brusande floder och djupa
sjöar som att på ystra hästar jaga backe upp och backe ned
samt väja undan för rysliga bråddjup. De ansågo nämligen,
att den icke var någon riktigt duktig krigare, som icke för-
mådde att även genom simning rädda sig undan fienden.
Det händer ju ofta, att en drabbning till fots på fältet för-
bytes i strid till sjöss eller i träskmark.

Om ungdomens snöfästningar.

De nordiska folken ha för sed att öva sina ynglingar i
åtskilliga krigiska idrotter, såsom att belägra och intaga
fästningar. Och särskilt finna de unga stort nöje i dessa
krigiska lärospån. Därför plägar ungdomen årligen, medan
det är snö på marken, på de äldres uppmaning samlas på
någon höjd. Här hjälpas de endräktigt åt att hopa väldiga
massor av snö och uppföra därav fästningsmurar, som de
förse med gluggar. Sedan övergjuta de murarna upprepade
gånger med vatten, för att fästningen skall bli stark och fast.
Genom detta omsorgsfulla arbete bliva sådana fästningar
så kraftiga, att de skulle kunna uthärda ej blott lättare an-
lopp utan till och med metallkulor och stötar av murbräckor.

Då allt är ordnat, fördela sig ynglingarne i skaror. En
del tager plats i fästningen för att försvara denna, en del
stannar utanför för att angripa den. Inom den vitskimrande
förskansningen äro mörka fanor eller gröna enruskor upp-
satta. Under hägn av dessa fälttecken störta sig ynglingarne
i en nöjsam strid, vilken på båda sidor icke föres med andra
vapen än snöbollen, som kastas med händerna. Därest någon
skulle i sitt kastvapen lägga in sten, järn, trä eller is, straf-
fas han med att naken nedsänkas i iskallt vatten. Några av
