302 DET MÖRKNAR.

Det verkade emellertid avkylande, när de svenska kun-
skaparne återkommo från Norge med det beskedet, att allt
var tyst där. Visserligen klagade norrmännen över hårda
skatter och dåliga tider, men inga oroligheter förspordes.
Och utsikterna för en svensk erövring av Norge läto föga
lovande. Enda sättet att vinna norrmännen vore, enligt sak-
kunnigas mening, att låta dem bilda en egen stat under svenskt
beskydd.

Vid denna tid omintetgjordes emellertid Gustavs erövrings-
planer helt och hållet genom Turkiets hållning. De svenska
eggelserna i Konstantinopel kommo för sent. I januari 1784
gav sultanen efter för Rysslands fordringar. Då måste Gustav
återigen låta sina anfallsplaner krypa i skrinet och inställa
rustningarna. Hans krigiska stämning dämpades ytterligare
genom Trolles plötsliga död på våren 1784. Det var en oer-
sättlig förlust för svenska flottan.

Olyckligtvis fick Katarina nys om både rustningarna mot
Danmark och de svenska uppviglingsförsöken i Konstanti-
nopel, och som man kan tänka sig, blev hon inte god. Det
märktes på den skarpa, hånande tonen i ett brev, varmed hon
nu gjorde slut på den intima brevväxling, som i sex års tid
fortgått mellan henne och Gustav. I korrespondensen med
sina förtrogna gav hon också uttryck åt sin växande förbitt-
ring mot Gustav III, som hon helst använde öknamn på, så-
som Spader kung och Don Gustave.

Men nu till vad som hände på Gustav III:s italienska resa.

Gustavs italienska resa.

Tidpunkten för en dylik nöjesresa var olyckligt vald, ty
ända sedan 1780 hade skörden slagit fel i stora delar av Sve-
rige, och på sensommaren 1783 inrapporterades så svår miss-
växt från nästan alla landsändar, att hungersnöd stod för
dörren. I så sorgliga tider hade konungens plats bort vara
mitt ibland hans lidande undersåtar, vilka väl behövde
den tröst, som låg i landsfaderns närvaro och deltagande.
Gustavs verkliga vänner sökte också beveka honom att ej
överge sitt folk i nödens stund. Hans gamle guvernör Karl
Scheffer besvor honom under tårar att avstå från sin resplan.
