620 GUSTAV IV ADOLPE.

Fyen. Det övriga borde den danska flottan med Englands
hjälp kunna skydda. Man var därför besluten att avslå
Napoleons fordran.

Men det avgörande steget var ännu icke taget, då Eng-
land självt ingrep på ett sätt, så enastående hänsynslöst, att
ingen kunnat drömma därom. Englands ledande statsmän
trodde icke på möjligheten av att Danmark skulle kunna
motstå Frankrikes och Rysslands förenade påtryckning. De
beslöto alltså att förekomma sin dödsfiende Napoleon genom
att med en snabb kupp sätta sig i besittning av Danmarks
sjömakt. Genast utsändes tre stora engelska eskadrar mot
Köpenhamn, och samtidigt kom ett utomordentligt sändebud
från engelska kabinettet till kronprins Fredrik, som alltjämt
skötte regeringen i Danmark,!' och fordrade, att han skulle
sluta förbund med England samt utlämna danska flottan
såsom pant för Danmarks trohet, så länge kriget med Frank-
rike varade.

Att gå in på ett så vanärande förslag skulle vara detsamma
som att ställa Danmark värnlöst både mot Frankrike och
mot andra makter, som ville gå Napoleons ärenden. Svaret
kunde ej bli annat än nej. Och något annat hade man
ej väntat sig i England. Enligt givna order började den
engelska flottan att bombardera Köpenhamn. Det var det
fruktansvärdaste, som någonsin övergått staden. En mängd
byggnader förstördes, och flere hundra av stadens fredliga
invånare dödades eller lemlästades, men med ett mod, som
värdigt står vid sidan av föredömet från år 1801, uthärdade
den olyckliga staden i tre dagar.

Den 7 september måste dock Köpenhamns befälhavare
underteckna en kapitulation, enligt vilken Danmark utläm-
nade hela sin präktiga flotta åt England. Sedan togo engels-
männen de danska fartygen i släptåg och seglade hem.

Men de nöjde sig icke med att föra bort den danska flottan
utan plundrade också arsenalen och förstörde allt, som de
icke kunde föra med sig: dörrar, fönster, kakelugnar, ja t. o. m.
de fattiga arbetarnes egna verktyg. På samma sätt förforo
de med ett linjeskepp, som låg i dockan, och tre andra, som
höllo på att byggas. Ett av dem förstördes t. o. m. under

1 Jfr sid.; 3306.
