571 ARVID HORN LEDER SVERIGES ÖDEN.

Ostindiska kompaniet.

Ännu längre bort kastade de svenska affärsmännen denna
tid sina blickar. Ända till Ostindien och Kina gingo pla-
nerna på direkta svenska handelsförbindelser. Tanken därpå
fortlevde alltsedan underhandlingarna på Karl XII:s tid
med sjörövarne på Madagaskar. Ja den kan följas tillbaka
ända till Gustav Adolfs dagar, då de stora framgångar, som
portugiser, holländare och engelsmän hade med sin handel
på Ostindien, började locka till efterföljd. Men Söderkom-
paniet, som då skulle upptaga konkurrensen på denna han-
delsmarknad, kom av brist på kapital aldrig dit med några
fartyg. Sedan hade dock planerna på svenska handelsför-
bindelser med Ostindien dykt upp gång efter annan men
utan att bli förverkligade. Den som slutligen hade lyckan
med sig, var köpmannen Henrik Königi Stockholm, säker-
ligen tack vare den omständigheten, att han hade utländskt
kapital bakom sig. 1731 års riksdag biföll hans ansökan om
Privilegier på ett svenskt handelskompani med uteslutande
rätt att under femton år driva handel på alla orter bortom
Godahoppsudden, och samma år utfärdade regeringen de
första privilegierna för Svenska ostindiska kompa-
niet.

I början hade företaget en hel del motigheter. Det första
fartyg, kompaniet utsände, mötte på återresan från Kina
i Sundasundet sju holländska fartyg, som styrde mot det,
tvingade kaptenen att stryka flagg och förde fartyget till
Batavia under förklaring, att man handlade på högre order.
Svenske ministern i Holland fick av sin regering befallning
att fordra förklaring och ersättning för denna våldshandling
men fick blott det svaret, att holländska regeringen icke ägde
någon kännedom om saken, och att icke heller Ostindiska
kompaniets direktör visste något därom. Det hela var något
fullkomligt oförklarligt, och då så... Som fartyget emel-
lertid snart blev frigivet och kom lyckligt hem igen, beslöt
svenska regeringen låta udda vara jämnt.

Kompaniets försök att vinna fast fot i Ostindien miss-
lyckades också. Därvarande engelska och franska guvernörer
