JOHN ERICSSON. 369

alla världens ångbåtar och nedbragt fraktkostnaderna högst
betydligt, i vissa fall med två tredjedelar, ja mer.

x

De många motgångarna gjorde emellertid, att Ericsson
ledsnade på England och år 1839 för alltid flyttade över till
Amerika. Där fann den svenske uppfinnaren det intresse
för sin storartade förbättring av samfärdsmedlen till sjös,
vilket han förgäves hoppats på i England. Snart fick han
vara med om att se trafiken på Nordamerikas stora sjöar
och kust i ansenlig utsträckning ombesörjas av propeller-
ångare.

År 1861 utbröt det nordamerikanska inbördeskriget, i
vilket det bland annat gällde, om sydstaterna skulle få sin
vilja igenom och fortfarande hålla milliontals negrer i
slaveri. Det såg mörkt ut för nordstaterna, som kämpade
för slavarnes befrielse. Sydstaterna hade nämligen fått till
sin hjälp ett fruktansvärt, järnbeklätt krigsfartyg, kallat
Merrimac. Det hade med sin stålramm borrat i sank alla
motståndare, det mött, skjutit sönder dem med sina grova
kanoner eller jagat dem på grund. De skurar av järn, som
utslungades mot vidundret, återstudsade från dess pansar-
betäckning. En allmän fasa grep nordstaternas invånare.
Man väntade, att den osårbara kolossen skulle förstöra hela
nordstaternas flotta och bränna huvudstaden, Washington.

Då uppenbarade sig John Eriecssons Monitor på skåde-
banan. Den var frukten av tjugu års tankearbete och experi-
menterande. Aldrig förut hade man sett ett fartyg av sådan:'
form flyta på vattnet. Närmast liknade den del, som var synlig
över vattenytan, ett strykjärn, som uppbar ett runt, pansrat
och vridbart torn, i vilket en väldig kanon var uppställd.
När det underliga fartyget gjorde sin första tur, mottogs det
med allmän misstro, och i en tidning omnämndes det till och
med under namnet »Ericssons dårskap». Men den dårskapen
befanns vara en vishet, som gav nordstaterna segern.

Då den lilla Monitor först kom och oförsynt lade sig i
vägen för kolossen Merrimac, fäste denna ingen uppmärk-
samhet vid sin motståndare. Men när två kulor från »stryk-
