TILLSTÅNDET BLAND BORGERSKAPET UNDER OFREDEN. 5975

Tillståndet bland borgerskapet under

stora ofreden.
Sid. 211 efter näst sista st.

En stad, som också var mycket illa däran, var Eskilstuna.
Av en taxeringslängd från år 1711 framgår, att antalet bor-
gare, som voro i stånd att erlägga skatt, högst betänkligt
gått ned. Anteckningar sådana som »döda i pesten», »arm
borgare», »oförmögen», »utfattigt folk» förekomma på snart
sagt varannan rad i skattelängderna. Så utarmad var i
själva verket befolkningen, att föga mer än en tredjedel av
hushållen kunde skattläggas. Och då fanns det ändå bland
denna tredjedel sådana, som betecknades såsom »arma bor-
gare», ja »oförmögna». Ej att undra på att många skatt-
skyldiga kommo på rest. Endast likbärarne, de husvilla och
de fullständigt utfattiga voro befriade från skattskyldighet.

I en småstad som Alingsås måste tillståndet redan år 1706
ha varit sorgligt, att döma av den hjärtslitande petition om
skattelindring, som 21 »fattiga, högt bedrövade änkor» det
året insände till sin konung. De stackars kvinnorna klagade
över att efter det de senaste årens tunga skatter utkrävts,
hade de »intet igen mer än några få uthungrade kor, vilka
för innestående skatter äro arresterade och måste snart
borttagas». De bådo nu »med gråt och tårar om förskoning,
att de stackars kokroppar icke måtte oss ifråntagas». Men
flere av dem voro ändå värre däran och ägde »ej mer än de
gå och stå uti, många knappt så mycket, att de kunna gå
ofrusne till kyrkan med, där att få någon tröst av Guds ord
uti denna vår nöd och uselhet. Vår spis är för många knappt
en torr beta agne- och mäskebröd och vatten vår dryck.»
Skulle nu de resterande skatterna inkrävas, så måste de
lämna sina »eländiga och mest förruttnade hyddor och gå
med bettlarestaven jämte våre paltoge barn omkring landet».

För övrigt beskrives hela staden som »ett förstört Edom»
med ett borgerskap, som nästan bragts till tiggarstaven,
och 48 öde gårdar. »Stadens ungdom flyr av räddhåga sin
kos till andre orter, och ingen törs sig här nedsätta.»
