BRYTNING MED RYSSLAND. 337

inga statsmannaegenskaper, men han överlämnade ledningen
av sitt lands öden åt den utmärkte, varmhjärtade statsman-
nen Anders Peter Bernstorff. Med hans hjälp ge-
nomförde Fredrik en mängd välgörande reformer, av vilka
den största var böndernas frigörelse från det slags livegen-
skap, som dittills bundit dem vid torvan. Det var år 1788,
som stavnsbåndet (»hemortsbandet») upphävdes.

Det överraskande besök, som Gustav nu tillämnade vid
sin svagsinte svågers hov, var icke det första. På sommaren
1786 hade han nämligen gjort en visit hos danska kunga-
familjen på Marienlyst. Armfelt, som följde med konungen,
har i ett brev till sin hustru givit följande väl drastiska skild-
ring av vad han där upplevde: »I Marienlyst råkade vi gamla
änkedrottningen, en tjock ful käring, full med scorbutiska
fläckar på armarna, första upphovet till drottning Matildas
olycka. Hennes hovstat såg ut som Bileams brandklippare.
Efter en halvtimme kom den förryckte monarken. Innan de
fingo in honom, var det ett fasligt skrapande i förstugan.
Han kom äntligen; såg tokig ut, hälsade som om han gått i
sömnen och sprang ur det ena rummet i det andra. Prins
Fredrik! och hans gemål äro ett styggt par. Hon sätter vitt
— n. b. pudrar sig — i ansiktet; han är puckelryggig och hon
utmagrad. Lilla prinsessan? är söt som en ängel, artig, glad
och vacker, vällustiga manér och gracer i alla leder. Då vi
kommo till bords, sutto vi med tvenne elaka anrättningar i
två timmar; och som desserten kom in, steg det galna maje-
stätet upp, och vi fingo passera oss utan både körsbär och
sockerbröd. Under måltiden satt han och grinade åt Essen,
som satt mitt emot honom och var mer än illa kommen; sma-
kade på alla rätter utan att äta av någon; och om han åt, spot-
tade han genast ut tuggan under bordet, ryckte tallriken
från sin mor och sin dotter och åt av den mat, de hade för
sig O0. S. V.d

En oktoberdag 1787, då danska kungafamiljen sitter vid
sitt middagskaffe, anmäles svenske konungens ankomst. Det

1 Kristian VII:s yngre bror. — ? Kronprinsens syster Lovisa
Augusta, gift med hertig Fredrik Kristian av Augustenburg.
