VI OCH VÄRLDSKRIGET. 683

Ett annat ytterst betydelsefullt arbete från flottans sida
under dess långa neutralitetsvakt bestod i minsvepning och
oskadliggörande av drivminor, som under storm slitits loss
från sina förankringar. Inalles oskadliggjordes ej mindre
än 4,000 dylika mordredskap.

Det hemskaste med minorna är, att man aldrig vet, när
farvattnen kunna bli riktigt säkra för det otyget igen. Ännu
år 1924 oskadliggjordes åtskilliga minor, som hittats kring-
drivande i Östersjön.

Inalles fingo 1,150 neutrala svenskar sätta livet till för
sjökrigets skull. Nära 300 av våra fartyg med ett samman-
lagt tonnage av inemot 300,000 registerton gingo förlorade,
och värden för 318 millioner kronor blevo tillspillogivna för
oss. De flesta offren krävde minorna, men torpederna
förorsakade de största förlusterna.

+

I flere av de fall, då svenska regeringen protesterade mot
neutralitetskränkningar, svarades från vederbörande stor-
makt med beklagande av saken, för den händelse den
inträffat inom svenskt sjöterritorium, men med tillägg att
vederbörande befälhavare själv icke ansåg sig ha gjort sig
skyldig till neutralitetskränkning utan hyste den uppfatt-
ningen, att händelsen ägt rum utanför svenskt territorial-
vatten.

Ett av de oförsyntaste övergreppen var, då en rysk under-
vattensbåt genom att missbruka svenska flaggan som för-
klädnad lyckades uppbringa en tysk ångare, som låg för-
ankrad nära Söderhamn inom svenskt sjöterritorium. Sven-
ske ministerns protest medförde, att ryska regeringen liv-
ligt beklagade det skedda, lovade tillse, att dylika rätts-
kränkningar ej skulle få upprepas, samt avskedade den
felande officeren och lovade att strängt bestraffa honom.

De allt mer tilltagande neutralitetskränkningarna föran-
ledde svenska regeringen att på sommaren 1916 för alla
fartyg utom svenska stänga den s. k. Kogrundsrännan, en
inre farled söder om Skåne, innanför de fientliga minfälten.
Därigenom avspärrades fullständigt Öresundsförbindelsen
mellan Östersjön och Nordsjön för de krigförande. Förut
