KAPARE OCH SJÖRÖVARE. 2812

ridande, >»ömsom löpande barbenta i slask och djupa vägar»,
fortsätta till Göteborg. Fastän de höllo på att förgås av
hunger och törst i vinterkölden, var det ingen, som förbar-
made sig över dem, utan kaparlöjtnanten bara drev på dem.
I Göteborg lät Wildenrad, skriver Lutken, »föra oss till sin
patronessa, avlidne kommendören Gathenhielms änka,! vil-
ken oss biljetterade? på en källare och gick i god för vår för-
täring, samt kort därefter till förhör för amiralitetsrätten
föreviste och framställde. Emellertid har fru Gathenhielm,
skönt vi ingen dom fått, behagat oss allt vidare upphåll att
uppsäga.»

Kaparne nöjde sig ej med att hålla till vid Sveriges kust,
de gingo långt ut på Nordsjön, ja ända borta vid Englands
och Hollands kuster kunde man få se dem dyka upp och taga
priser.

De uppsnappade icke blott sådana handelsfartyg, som till-
hörde fientliga makter, utan även neutrala skepp, som voro
på väg till eller från fientliga hamnar eller till forna svenska
hamnar, som fienden besatt. Särskilt sådana fartyg, som
gjorde tsaren tillförsel till de forna svenska Östersjöprovin-
serna, kapades friskt, så att, som Nordberg uttrycker sig, »de
som gapade efter stor profit i de av tsaren inkräktade ham-
narna, de spunno därvid icke särdeles mycket silke». De
tagna priserna blevo samtliga förda till Göteborg.

I och med kaparebrevet förvandlades en vanlig kofferdi-
skeppare till kapten. Han betraktades nämligen numera
såsom tillhörande amiralitetet och var i rang likställd med
kaptenerna vid flottan. De duktigaste kaparne voro för
resten i allmänhet sjöofficerare, som av äventyrslust oci
vinstbegär i förening lockades att slå sig på denna hantering.
Flere kaparkaptener voro utlänningar, och ju längre det led
på tiden, ju mindre nogräknade blevo höga vederbörande i
valet. Huvudsaken var att få en överdådig sälle, som ingen-
ting skydde, när tillfälle till ett gott kap erbjöd sig. Besätt-
ningarna på kaparna rekryterades också till stor del med
utlänningar, ofta med sådana, som därhemma hade oupp-
gjorda affärer med rättvisan. Men dessa utlänningar i svensk
tjänst foro lika hänsynslöst fram mot svenska fartyg som

1 Se sid. 287. — ? Skaffade oss tillträde till.
