276 SAMMANHÄNGANDE KAPITEL.

varan direkt kunde lastas ned i fartygen i stället för att be-
höva först flottas eller på annat sätt fraktas ned till hamnen
från de högre upp vid vattenfallen belägna sågverken. Dylika
transporter kostade mycket pengar och försämrade alitför
ofta det förädlade virket.

Tack vare den stora trävaruindustrin har Norrlands befolk-
ning på de senaste mansåldrarna växt tre gånger så hastigt som
det övriga Sveriges, och det norrländska kustlandet hör nu
till vårt lands tätast bebyggda trakter. För ett århundrade
sedan gåvo Norrlands urskogar nästan endast ett magert
kreatursbete — nu ge de oss en sjundedel av vår national-
inkomst och betala inemot halva vår import. Norrlänningens
intresse för skogen har, som författaren Ludvig Nordström,
själv norrlänning till liv och själ, träffande säger, genomgått en
revolution: det har »överflyttats från gräset till trä-
dem. Det är först under de senaste mansåldrarna, som norr-
länningarne betraktat trävirket såsom sin naturliga rikedom.
Sådant är det resultat, som företagsamma affärsmän samt duk-
tiga ingenjörer och arbetare åstadkommit.

Vilka svårigheter en storindustri kan ha att kämpa
mot, innan den till sist blir bärkraftig,

det får man övertygande bevis på i Eilif Sylwans minnesskrift
om den svenska betsockerindustrin. Denna industri tog i
vårt land sin egentliga början på 1830-talet, men det ena före-
taget efter det andra stupade på tillverkningssvårigheter och
en kapitalbrist, som omöjliggjorde deras drivande i tillräck-
ligt stor skala. Även i fråga om betodlingen begingos i början
svåra misstag, framför allt genom att bedriva den i olämplig
jordmån. Först på 1880-talet hade den svenska betsocker-
industrin och sockerbetsodlingen genomgått sina läro- och
hundår och, tack vare insatser av en rad framstående in-
genjörer, industriledare och affärsmän, blivit ett vinstgivande
företag. Den utvecklades nu raskt och kunde från och med år
1895 fylla hela landets sockerbehov. Det inhemska betsockret
hade undanträngt det en gång allenarådande utländska rör-
sockret.
