90 EN GENOMBROTTSTID FÖR KULTURELLA SAMHÄLLSFRÅGOR.

Ellen Key.

Ellen Key är dotter till godsägaren Emil Key, en fram-
stående politiker och en av ledarne för lantmannapartiet!, på
samma gång en entusiastisk framstegsvän, som i riksdagen
gjorde kraftiga insatser för att hålla lantmannapartiet uppe
på högre nivå än de egoistiska klassintressenas. På hans
natursköna gods Sundsholm nära Västervik växte hon upp
och mottog oförgätliga intryck både av sin far och av sin ädla,
trofasta mor. I olikhet med Fredrika Bremer hade Ellen Key
den ovärderliga lyckan att äga förstående föräld-ar. Men
för övrigt hade hennes barndom och ungdom flera berörings-
punkter med hennes berömda föregångares.

För husliga sysslor visade sig Ellen Key ungefär lika litet
danad som lilla Fredrika, men böcker slukade hon i stället
med liv och lust. I sällskapslivet var hon blyg och tafatt
— hon saknade, liksom mamsell Fredrika, de yttre före-
träden, som göra sig gällande där. Så mycket rikare var hen-
nes själsbegåvning. Språk hade hon t. ex. oerhört lätt för
att tillägna sig. Att lära dem grammatikaliskt regelrätt låg
dock lika litet för henne som att begripa matematik. Även
sitt modersmål har hon alltid skrivit bara på känn. Och det
förklarar också de många formella och logiska angrepps-
punkter, som hennes motståndare funnit i hennes skrifter.

När Ellen Key fyllde trettio år, drabbades hennes hem av
den svåra kris, som det svenska jordbruket fick genomgå i
slutet av 1870-talet, och på nyåret 1880 måste hennes far
gå ifrån sitt kära Sundsholm. Kanske hade han, driftig
och vaken jordbrukare som han var, kunnat reda sig bättre,
ifall ej politiken och hans brinnande samhällsintressen i så
hög grad hade lagt beslag på hans tid.

När hemmet på Sundsholm upplöstes, måste Ellen Key ut
i världen och arbeta för sitt uppehälle. Hon blev lärarinna
och ägnade sig med liv och lust åt sitt kall. Hennes elever
minnas ännu med tacksamhet hennes lektioner som »verkliga
andaktsstunder», vilka gåvo de unga »rena tankar och höga
ideab. Framför allt satte hon som sin uppgift att dana de
unga flickorna till helgjutna människor, medvetna om den

! Se längre fram!
