TRÄSKFOLKET. 15

Sedan vi ätit, gå vi åter ned till träsket.

Denna gång behöver jag ej vifta länge, förrän samme
yngling åter infinner sig, och nu låter han mig stiga i far-
kosten.

Gossen stakar mot hyddorna. Kanoten består av en ur-
holkad trädstam, så smal, att jag ej kan sätta mig ned i
densamma. Jag är sedan barndomen van alt färdas i kanoter,
men maken till vinglig farkost har jag aldrig sett, och att
stående hålla balansen i densamma är ej någon lätt sak.
Med djup respekt ser jag också ned på den bottenlösa dyn,
som snart på alla sidor omger oss. Vi anlända dock utan
missöde till ön, och jag stiger i land. ”Iland” är dock ett orik-
tigt uttryck, ty ön består helt och hållet av gungfly, vilken
gjorts stadigare genom pålägg av knippen av gräs och säv.
För vart steg jag tar gungar marken, och vatten och dy
stiga mig ofta över fotknölarna.

Hyddorna äro bikupsformiga, av något mer än mans-
höjd. Framför dem sitta män, kvinnor och barn. De sitta
på huk, somliga någorlunda torrt, tack vare ett underlag
av säv, men i synnerhet barnen tyckas föredraga att vila sig
mitt i gyttjan, i vilken de även kravla omkring som stora,
fula grodor.

Fortare än jag vågat hoppas, lyckas jag bekanta mig
med mina värdar. Jag lyfter undan den lilla, av säv hop-
bundna dörren och kryper in i en av hyddorna. Mitt på
golvet står en enkel lergryta på några glöd. Här hade kokats
gröt av mjöl, som man berett av näckrosornas rotstockar.
Skedar och skålar av skal från musslor, sköldpaddor och
pumpor utgöra tillsammans med några brända lerkrukor
de viktigaste husgeråden. En några decimeter lång matta
av säv har tydligen just gjort tjänst som uppläggsfat, och i
en träskål med fett har näckrosgröten doppats.

En båge och en dolk, båda prydda med ormskinn, hänga
i taket, och i väggen sitta pilar instuckna. De äro förgiftade
och försedda med nålvassa hullingar.

Utanför hyddorna stå flodhäst- och fiskharpuner samt
långa kastspjut med skaft av rör. Med dessa spjut dödas
antiloper och även de väldiga pytonormar, som finnas i
träsken, och med vilka människorna utkämpa strider på
liv och död.
