226 PÅ VIKINGATÅG.

Rolf. Så kallades han, därför att han skall ha varit så väl-
dig, att ingen häst orkade bära honom. Han och hans efter-
kommande fingo regera som hertigar i landet, mot att de
försvarade det mot andra vikingar. Det gjorde de så kraftigt,
att Frankrike fick lugn från denna sida. Hans hertigdöme
kallades efter nordmännen för Normandie. Småningom
gick det här såsom i Ryssland: de fåtaliga nordmännen sam-
mansmälte med landets ursprungliga befolkning. Men länge
voro normanderna framför andra fransmän kända för kraft
och äventyrslust och fruktade i strid. Anförda av Vilhelm
Erövraren, en ättling av Gånge-Rolf, erövrade normanderna
vid tusentalets mitt även England och grundade där ett starkt
rike.

Även 1I andra kusttrakter, där vikingahövdingar förvärvade
land, blevo de det bästa skyddet mot andra nordmäns plund-
ringar. Ända nere i Italien grundades ett nordmannarike.
Det visade sig i västra och södra Europa, liksom I östra, att
nordmännen kunde ej blott härja och plundra utan
även grunda stater. När nordmännen så blandade sig
med de förvekligade folken i sydligare länder, ingöto de hos
dessa friskt blod och ny kraft. Och i de riken, som vikingarne
bildade, där härskade lag och ordning.

Så kunde en nordman denna tid färdas längs Europas kust,
in i Svarta havet, uppför de stora ryska floderna och nästan
överallt få höra sitt eget språk talas. Nordmännen voro herrar
på haven. Det brusar av vapenlarm, det dånar av svärds-
klang, det forsar kring kölar, som rusa fram likt rovfåglar,
giriga efter byte. Hett sjuder blodet av äventyrslust och
begär efter byte. Aldrig har livet i vårt land varit så rör-
ligt som då. Det var en storhetstid för Norden, en
tid som bragte hit många nyttiga kunskaper från aden nya,
underbara värld, vilken nordborna fått skåda. Hövdingen,
som farit till fjärran land och kämpat i Konstantinopel, på
Irland eller vid Paris' murar eller idkat köpenskap med
araberna, var en annan människa än den, som hela sitt liv
bara hade suttit hemma på sin gård och alltid sovit »under
sotad ås
