NORDENS APOSTEL. 231

I några år förkunnade han nu fridens ord för dessa strl-
dens män. Han visade en underbar förmåga att undervisa
så, att alla förstodo hans tal. Det var flera, som läto sig
iföras vita kläder och döpas i den ende Gudens namn.

Den kristna religionen var ej alldeles okänd för nordbor-
na före Anskars ankomst. Under vikingafärderna hade de
i söderns länder med beundran sett de kristnas praktfulla
gudstjänst. De lysande mässkrudarna, de många vaxljusen,
rökelsekaren, som utsände vällukter, sången och kyrkmusi-
ken, allt detta slog an på de praktälskande nordborna; och
många började anse den Gud, som så dyrkades, för mäktigare
än Tor och Oden. Av kristna fångar, som förts upp till Nor-
den, fingo de höra underbara ting om »Vite Krist». Man an-
ser, att berättelsen om den milde Balder kommit från kristen-
domen. Därifrån har asaläran under sin sista tid hämtat en
del annat, såsom läran om den väldige världsdomaren, som
kommer efter ragnarök. Många nordbor voro fyllda av läng-
tan att få höra mera om de kristnas Gud och vara med om
hans dyrkan.

Även 1i Sverige var det så. Anskars trogne följeslagare,
Rimbert, vilken blev hans efterträdare som ärkebiskop, be-
rättar härom i sin bok sAnskars levnad»:

Första färden till svenskarnes land.

»En dag kommo sändebud från svenskarne till kejsar Lud-
vig, vilka bland annat berättade för den milde kejsaren
följande: ”Det finns bland vårt folk många, som önska an-
taga den kristna tron. Även vår konung är i sitt sinne ganska
välvilligt stämd härför, så att han tillåter, att kristna prä-
ster vistas i landet. Måtte kejsaren nu sända oss goda lärarel”

När den fromme kejsaren hörde detta, blev han mycket
glad. Han kallade till sig Anskar. Då denne nu av kejsaren
tillspordes, om han ville åtaga sig att fara till Sverige, sva-
rade han med frimodig stämma, att han var beredd till allt
vad kejsaren för Kristi namns skull beslutat ålägga honom.

Därpå fann man genom Guds försyn en följeslagare åt
honom, nämligen munken Witmar, som var värdig och villig
till ett så stort verk.
