MAGNUS ERIKSSONS OLYCKSÖDEN. 379

danskar som fogdar på ön, seglade han hem. Men ett av de
skepp, på vilka han lastat rovet, säges ha förgåtts i vågorna.

Olyckan hade kommit så plötsligt över Visby, att sägner
uppstodo om svek: hurusom Valdemar förklädd smugit sig
in i en mäktig borgares hus och vunnit hans dotters kär-
lek, och huru hon sedan hjälpt de danska krigarne in i staden.
Men detta är blott dikt. — Plundringen var ett hårt slag för
Visby. Redan förut hade dock staden börjat gå tillbaka i
makt, ty den hade i de nordtyska städernas, framför allt
Lybecks, handlingskraftiga köpmän fått medtävlare, som
seglade förbi Gottland och direkt till Ryssland.

Valdemar hade emellertid ej ostraffat plundrat en medlem
av Hansan, som nu stod på höjden av makt. Sjuttiosju
hansestäder, alltifrån nederländska till livländska kusten,
slöto anfallsförbund och förenade med sig några tyska
furstar. Då stod Valdemar maktlös, ty hanseaterna behär-
skade sjön, och freden blev dyrköpt.

Digerdöden.

Till Sveriges andra olyckor hade kommit en hemsk pest,
kallad svarta döden eller digerdöden, d. v. s. »stor-
dödem. Den började borta i »yttersta österm», bland
det kinesiska rikets myllrande millioner, och spred sig där-
ifrån västerut, skördande otaliga offer. Aldrig, varken förr
eller senare, har mänskligheten genomgått en så fruktans-
värd hemsökelse. Den föregicks av jordbävningar och mete-
orer, fruktansvärda översvämningar, omväxlande med en
allt förbrännande torka samt gräshoppsvärmar, som för-
mörkade dagens ljus och förtärde allt grönt på marken.
Fåfänga voro alla försök att undslippa de glupska djuren.
Endast hagel och regn förmådde slå ned dem, men då blevo
deras ruttnande kroppar liggande och förpestade luften runt
omkring. Krönikorna tala också om »tjocka stinkande
dunsters, som stego upp på flere ställen, inhöljde allt lik-
som i en tät dödssvepning samt spredo dödens blekhet över
människornas anleten och mattighet i deras lemmar. Man
har beräknat, att pesten i Europa tagit 25 millioner män-
niskoliv eller omkring !/4 av folkmängden. Särskilt svårt
tycks den ha hemsökt de nordiska länderna, framför allt
Norge.
