JÄRNÅLDERN AVLÖSER BRONSÅLDERN. 53

— det kanske betydelsefullaste av allt — skrivkon-
sten.

När och var gjordes den utomordentligt betydelsefulla
upptäckten av järnet? Forntida grekiska författare berätta,
att kreterna voro de första, som bearbetade denna me-
tall; och en 2,200 år gammal inskription på en marmortavla
på ön Paros, ej långt från Kreta, uppger, att den upptäcktes
på berget Ida på Kreta vid en tidpunkt, som ligger 1,432 år
före Kristi födelse.

Högst märkligt är också, att arkeologerna i våra dagar vid
utgrävningar av gravar på Kreta, vilket en gång var hemvist
för en rik kultur!, hittat några
fingerringar av järn, vilkas ålder
ganska bra stämmer med den
pariska inskriptionens tidsupp-
gift. Tack vare andra fynd
från samma gravar, isynnerhet
målade vaser, vilka det är lätt Romerskt silvermynt med kejsar
för arkeologerna att datera”, Antoninus Pius” (f 161) bröst-
kan man nämligen räkna ut, bild.
att järnringarna äro från tiden
omkring 1450 f. Kr. Men om någon verklig järnålder
kan man inom detta kulturområde ej tala förrän ett par
århundraden senare, ty järnet var ännu länge så dyrhbart,
att dess värde räknades lika med guld. Bästa beviset där-
för är, att en av de ifrågavarande ringarna delvis är av guld,
delvis av järn. Och på Greklands fastland betraktades järnet
länge som en sådan raritet, att det vid sidan av guld an-
vändes till att överdraga bronsföremål med.

Att emellertid de gamla grekiska berättelserna om kreterna
som uppfinnare av konsten att bearbeta järnet är en sanning
med modifikation, framgår av bl. a. det faktum, att man
i egyptiska gravar, som äro minst 5,000 år gamla, hittat
pärlor av bearbetat järn. Men ännu i mitten av 1300-talet
f. Kr. var järnet en raritet även i Egypten. Därom vittna
de ryktbara fynden i Tutanchamons gravkammare.? I denna
furstegrav funnos endast de mest kostbara ting: inga före-

i Grimberg, Världshistoria bd 2: 59.
2Grimberg, Världshistoria bd 2: 68.
'Grimberg, Världshistoria bd 1: 215.
