130 SAMMANHÄNGANDE KAPITEL.

Nordens största stad under vikingatiden.
Sid. 173.

Av svenska vikingakolonier i Västeuropa känner man blott
till en, nämligen den som grundades i den stora handels-
staden Hedeby, vars område nu gränsar till staden
Schleswigs. Hedeby tävlade med Birka i ålder. Omkring år
900 skapade en svensk hövding genom erövringar ett rike i
dessa trakter med Hedeby som huvudstad. Under ett halvt
århundrade — enligt somligas åsikt nära ett helt — be-
härskade svenskarne detia samhälle och därmed den kanske
viktligaste samfäräsleden mellan Öst- och Västeuropa. He-
deby, som för ett årtusende sedan var den största staden
i Norden, låg nämligen vid den Östersjövik, som skär av
Schleswig-Holstein till halva dess bredd. Från Hedeby var
det ej långt till Eiders biflod Treene. Dit kunde man släpa
fartygen över land eller frakta handelsvarorna på vagnar!,
och sedan kunde godset på dessa floder befordras vidare
ut till Nordsjön. Vid Hedeby gick alltså den tidens »Nord-
Östersjökanab fram. Här var den allmänt begagnade nord-
liga handelsförbindelsen mellan Västeuropa å ena sidan,
Bysans och Bagdad å den andra. Den överflyglades med
tigen av Elbe-Travelinjen, vid vilken den uppblomstrande
hansestaden Läbeck var belägen. Här fanns djupare vatten,
som möjliggjorde trafik med större fartyg.

Bevis på att ett svenskt rike funnits här utgöra bl. a. två
runstenar, som påträffats i Hedebytrakten. De äro resta efter
en svensk man, som i den ena inskriften bär konungs titel.
I samma riktning gå de lösa fornfyndens vittnesbörd. De
ha nämligen sina direkta motsvarigheter i våra egna gravar
från vikingatiden och i de föremål, vilka påträffats i den »svar-

1 Trafiken mellan Hedeby och Treene har gått fram över den äldsta
Dannevirkevallen, vilken visat sig vara belagd med kavelbroar av
samma typ som man känner till från medeltida städer (sid. 205).
På denna träbelagda väg uppe på själva Dannevirke framfördes han-
delsfororna. Man skulle då vänta, att det vid vallens ändpunkt vid
Treene funnits en Handelsstation av liknande slag som Hedeby. Och
mycket riktigt: år 1932 upptäcktes denna hittills helt förgätna forn-
tidsköping, som nu skall utgrävas.
