GILLEN OCH SKRÅN. 211

nom blockad på arbetskraft och måste därför tämligen säkert
medföra underkastelse.

x

Gillena ha gamla anor i vårt land. Man kan spåra deras
historia ända till 1000-talet. Från denna tid finnas vittnes-
börd om gillen i Skänninge och Sigtuna. Och de omfattade
ej blott städernas utan
även landsbygdens folk.
Till deras uppkomst har
otvivelaktigt = bidragit,
att de gamla släkt- och
ättbanden under medel-
tiden försvagades. Män-
niskorna fingo då ett
behov av att ty sig till
varandra under nya for-
mer och sammansluta
sig till föreningar, vilka
av somliga forskare an-
ses leda sitt upphov från
det gamla skandinaviska
fostbrödralaget. Det är
alldeles påtagligt, att
dessa brödraskap ha fyllt
ett djupt känt behov,
framför allt av sällskap-
lig samvaro och inbör-
des hjälp. I kraft av Helga lekamensgillets klocka i Stor-
den ganska omfattande kyrkans torn.
domsrätt, som  gillena
hade över sina medlemmar, spelade de även en ansenlig roll
för upprätthållande av god ordning. Över huvud taget ha
gillena haft en storartad socialt uppfostrande betydelse och
i hög grad bidragit till att humanisera medeltidens männi-
skor. Utan dem skulle samhällslivet ha varit mycket råare
och mera barbariskt. Ofta hade gillena sitt eget altare i
sockenkyrkan och stundom även egen sammanringningsklocka
i kyrktornet. Särskilt rikt tycks gilleväsendet ha varit ut-

