292 SAMMANHÄNGANDE KAPITEL.

för den levnadsfriska Cecilia voro alla strapatser bara lek.
En gång måste hela sällskapet övernatta i en förfallen koja,
där vinterstormen tjöt genom väggarna. Utan varma klä-
der, utan mat höll hon med glatt skämt modet uppe på hela
sitt sällskap. Och lika hemmastadd kände hon sig till sjös
i full storm. Medan alla de andra passagerarne ledo sjösju-
kans kval, satt hon blomstrande och uppspelt på relingen av
den krängande skutan och försökte än uppmuntra de. sina
med skämt och sång, än sätta kurage i dem genom att kalla
dem veklingar. Och då väntade hon ändå när som helst
sin förstfödde. Han kom till världen i London,! och självaste
Elisabet stod fadder åt den lille. Drottningen hade funnit
sådant behag i den sköna och spirituella markgrevinnan,
att hon bjöd henne att stanna kvar så länge som möjligt och
hela tiden frikostigt sörjde för både hennes och hennes makes
underhåll. Men de lysande fester och banketter, som Ceci-
lia ställde till, kostade mycket pengar. Det unga furste-
paret satte sig i skuld på alla möjliga håll, och då betalningen
uteblev, uppträdde fordringsägarne så pockande, att drott-
ning Elisabet den ena gången efter den andra måste hjälpa
till med flere tusen pund ur egen kassa. Men det förslog ej.
En uppretad folkmassa gick rent av till handgripligheter
mot den sköna Cecilia, och en tid fick lantgreven sitta i
häkte för gäld. Fursteparet måste till slut formligen avvika
från England, sedan Cecilia pantförskrivit en stor del av sina
juveler och andra dyrbarheter till de större fordringsägarne.
Elisabet visade henne dock vid avskedet alltjämt den största
vänlighet och skänkte henne dyrbara gåvor. Men det kunde
nog inte undgås, att hon kände en hel del svartsjuka över
hennes gunstlings, grevens av Leicester, uppvaktningar för
skön Cecilia. Greven hade tidigare anhållit om Cecilias hand,
och ännu flere år därefter, då hon blivit en fattig änka, upp-
repade han sitt frieri.

Vid fursteparets avfärd från Dover gjorde sig fordrings-

1 I Ostfriesland, där Cecilia stannat en tid på vägen, hade hennes
syster grevinnan Katarina bett henne dröja kvar i residensstaden
Emden, tills barnet kommit till världen. Men Cecilia hade satt sig i
sinnet att snarast möjligt träffa Elisabet och därmed punkt. Under
de tio dagar, hon vistades hos systern och svågern, återsåg hon aldrig
sin ungdomskärlek greve Johan.
