442 SAMMANHÄNGANDE KAPITEL.

nödenheter så fördelaktigt som möjligt. Föreningens rörelse-
kapital har bildats genom tillskott av visst belopp från varje
medlem. Konsumtionsföreningarnas medlemmar äga själva
tillsammans sin affär, men ändamålet med den är icke, som
i ett aktiebolag eller en privataffär, att skörda vinst på för-
säljningen utan att tillhandahålla medlemmarne deras för-
nödenheter så billigt som möjligt. För att slippa ifrån varor-
nas fördyrande genom ränteförluster söka konsumtionsför-
eningarna undvika kredit vid både inköp och försäljning. Vid
kontantförsäljning slipper handlanden ju även ifrån de be-
tydande kostnader, som bokföringen av kundernas inköp
medför. En av den kooperativa rörelsens värdefullaste insat-
ser består just i arbetet på att inom sina affärsområden
avskaffa det fördärvliga kreditsystem, som har undergrävt
ekonomin i så många fattiga hem. Vid tiden för sekelskiftet
hade denna ekonomiska kräftskada till den grad gripit om-
kring sig, att arbetarhushållen brukade ha ätit upp flere må-
naders inkomst i förväg, ja många arbetarfamiljer hade satt
sig i skuld för en hel årsinkomst. Kontanthushållningens ge-
nombrott inom de breda lagren blev en vinning för hela sam-
hället. Men säkerligen skulle det aldrig ha lyckats att bana
väg för denna stora omläggning av småfolkets ekonomi, om
icke kooperationsrörelsen samlat massorna kring den ekono-
miska självhjälpens och dess förutsättning kontant-
hushållningens idé.

+

År 1899 hölls på inbjudan av konsumtionsföreningarna i
våra tre större städer en allmän svensk kooperativ kongress,
som ledde till en sammanslutning för hela riket, kallad
Kooperativa förbundet. Till detta äro flertalet
konsumtionsföreningar i riket anslutna. Kooperativa för-
bundet har omkring 570,000 hushåll som medlemmar. Fler-
talet av dem — över 70 9, — tillhör den kroppsarbetande
befolkningen. Under år 1933 sålde de till förbundet anslutna
konsumentföreningarna varor för 177 millioner kronors värde,
varav 104 millioner kronor för produkter från förbundets
egna fabriker. Den äldsta av dessa industriella företag är
den margarinfabrik, som förbundet anlade i Norrköping år
1921 med det resultat, att den kartell, som landets största
