AUGUST STRINDBERG OCH SIRI VON ESSEN. 463

ytterst pinsam skilsmässoprocess, under vilken Strindberg
hetsades av fordringsägare och levde under ständigt hot
med utmätningar. Han längtade efter sina barn, så han
kunde bli tokig, men hatet mot hustrun växte och växte.

Efter skilsmässan stod Strindberg fortfarande i förbindelse
med barnen — låt vara att den naturligtvis då och då avbröts
genom vredesutbrott — och för deras framtid var han livligt
intresserad!.

Trots alla de gräsligheter, som låda vid upplösningspro-
cessen av Strindbergs första äktenskap, kan man ändå ej
annat än på något översvinnligt sätt gripas av vad hans
äldsta dotter, Karin Smirnoff, berättar i den bok, vari hon
fint och förstående skildrat Strindbergs och sin mors livs-
öde. Karin hade skrivit till sin syster Greta Philp om mo-
derns död, och Greta lät Strindberg få höra brevet. Han var
nu själv en dödsmärkt man, som blott hade några veckor
kvar att leva. »Avmagrad till ytterlighet med den nu så

1 Siri von Essen flyttade med barnen tillbaka till Finland, där hon
hade goda vänner och fränder men också i egenskap av frånskild fick
lida mycket av småstadsskvallret i Helsingfors. Hon försörjde nöd-
torftigt sig och barnen genom privatlektioner och översättningsarbete.
En gång uppträdde hon också — och med framgång — på Svenska
teatern, och sedan blev hon engagerad som lärarinna vid Dramatiska
föreningens skola. Men nog fick hon vrida och vända på styvrarna,
ty det underhåll, som Strindberg utlovat, kunde han under de första
åren efter skilsmässan endast delvis komma ut med. Flere gånger
hotades Siri von Essen med utmätning. Men på ett storartat sätt
höll den fordom så bortskämda världsdamen humöret uppe, och trots
allt var andan i hemmet storartat glad. Hon strålade av arbetslust
och var lycklig över sina barn. Och när några år gått, kunde Strind-
berg fullgöra sina ekonomiska plikter mot barnen, så att det blev
slut på de ekonomiska bekymren — till dess att fadern en dag i ett
anfall av misstänksamhet under oresonliga okvädinsord tog sin hand
ifrån dem. Men då hade barnen blivit så pass stora, att de och deras
mor med förenade krafter kunde nödtorftigt försörja sig.

Efter några år var förhållandet mellan fadern och barnen det bästa
igen.

August Strindbergs och Siri von Essens äldsta dotter, Karin, ingick
äktenskap med lektorn i ryska vid Helsingfors universitet, Smirnoff.
Dottern Greta blev en söt och mycket omtyckt skådespelerska. Hon
gifte sig sedan med sin kusin, läkaren Henry von Philp men om-
kom vid den stora järnvägsolyckan vid Malmslätt blott två månader
efter moderns bortgång. Hennes bror Hans, som var både vetenskap-
ligt och musikaliskt begåvad, dog av hjärtfel fem år därefter.
