Reformationens ursprung.

sade, »ett öde uch förlamat rike», förött av de långvariga

härjningskrigen, försvagat i jordbruk, bergshantering,
handel. Konungen hade ej ens medel att underhålla sitt hov
och skaffa en ordentlig krigsmakt, som så väl behövdes,
eller till andra nödiga utgifter för regeringen. Så kommo ly-
beckarne och fordrade vackra summor för alt de, som de
tyckte, hade skaffat sin unge skyddsling ett konungarike.
Det gick nära nog så långt, att konungen, såsom han bittert
skämtande uttryckte sig, o»knappt kunde träda utom slotts-
porten, förrän fordringsägare ryckte honom i armem. —
Mitt i den allmänna fattigdomen fanns det ett stånd, som
var överflödande rikt, det andliga. Genom gåvor hade kyr-
kor och kloster blivit ägare till 1/5 av Sveriges jord. Fram-
för allt hade skräcken för skärseldens kval drivit en massa
personer att på dödsbädden testamentera gods och gårdar
till kyrkan, för att denna pina skulle genom själamässor
förkortas. Ingenting har så bidragit till att rikta påvekyrkan
som lärorna om skärselden. Förutom jordagods hade kyr-
kor och kloster samlat stora rikedomar av guld- och silver-
kärl, prydnader och kostbara dräkter. Var det rätt, att de,
som skulle vara Kristi tjänare, hade skatter hopade, under
det att riket led nöd och dess frihet var hotad?

Men det andliga ståndet var skattefritt. Ironan kunde
ingenting få av dess rikedomar utan påvens tillåtelse, och
påven skulle aldrig ge sådant tillstånd. — Men påvens och
den romerska kyrkans makt hade börjat vackla. Den, som
rubbade kyrkans grundvalar, var Martin Luther i Tyskland.

Martin Luther hade som yngling blivit så uppskakad
av tanken på döden och den rättfärdige Gudens vrede, att

NÄR Gustav mottog kronan, var Sverige, såsom han själv
