JOHAN BANERS FÄLTTÅG. 403

ståndet där var. När Baner kom dit, fann han soldaterna
uthungrade och eländiga, härjade av sjukdomar. Aldrig i
sitt liv hade han sett sådant folk i en garnison. Fäst-
ningarna voro förfallna. Inga förråd funnos, varken av
proviant eller av ammunition.

Med sin vanliga energi tog Baner emellertid genast itu
med att, så långt det var möjligt, reparera, vad andra van-
skött. Visserligen kunde han ej hindra de kejserliga under
befäl av Gallas att göra sig till herrar över stora delar av
Pommern. Men tack vare sin utomordentliga seghet kunde
Baner med sin uthungrade armé dock hålla sig kvar i själva
kustremsan. Därigenom fick han så småningom nytt över-
tag över sin fiende, som icke förmådde att lika länge stanna
i det uthungrade landet utan vid årsskiftet 1637—38 måste
draga sig tillbaka söderut, där det ännu fanns något att
underhålla hären med. I själva verket var den kejserliga
härens återtåg för svenskarne värt lika mycket som en stor
seger. Ty efter detta återvunno fienderna aldrig mer så
mycken styrka, att de kunde kasta de våra tillbaka till
kustlandet. Långsamt men säkert började svenska armén
åter växa sig star'!t igen under Baners energiska nydanings-
arbete. De kejserliga däremot, som överansträngt sig ge-
nom de två föregående årens strider mot Baner, förmådde
icke längre hålla tillbaka de norrifrån påträngande sven-
skarne, vilka västerifrån understöddes av fransmännen. Så
blev årsskiftet 1637—38 en avgörande vändpunkt i det
långvariga, blodiga och utpinande kriget. Men icke såg det
så ut för dem, som då voro med.

Efter hand trängde svenska armén söderut genom trakter,
som blivit fruktansvärt förödda av de kejserliga. Där Gallas
dragit fram, kunde ingen levande varelse upptäckas —
överallt blott obegravda lik. De våra fingo därför lida
värre umbäranden än någonsin. Man såg soldaterna ströva
omkring på fälten för att med vilda örter lindra hungerns
kval. Köttet av döda hästar och hundar ansågs som en
läckerhet. Men trots allt lyckades Baner hålla ihop armén.
Alla kände, att deras enda räddning var att blint lita till
den fältherre, som alltid så beundransvärt lett dem till
räddning och seger.
