398 TROLLPACKOR OCH AVGUDADYRKARE.

kulla av sina egna barn. Och fastän månget litet barn sökte
att »mäkta klart och tydligt> överbevisa sin moder därom,
»med gråtandes tårar bedjandes modern för Jesu namrnrs skull,
att hon skulle nu bekänna sig», så visade sig dessa kvinnor
som så onaturliga mödrar, att de enständigt nekade. Ja, så
upprörande drag av »phariseisk skenhelighet> kunde rätt-
visans nitiska tjänare råka pål

Dessa förstockade syndare skulle enligt hovrättens reso-
Iution »fliteligen förmanas av prästerskapet i fängelset att
bekänna sanningen och förehållas, att de skola dö, antingen
de bekänna vilja eller ej. Och ifall alla eller somblige be-
känna, skola desamma få Herrans högvärdiga nattvard och
lika med de förriga halshuggas och brännas. Men de, som
icke bekänna, skola intet undfå Herrans nattvard, dock lik väl
tillika med de andre på rätteplatsen utföras, intet annat ve-
tande, än de skola dö. Prästerna måste förehålla dem, att
de icke bekomma Herrans nattvard, efter de icke vilja be-
känna sin synd.»

Så hotades dessa arma människor med något så fruktans-
värt som en osalig död, ty de förvägrades den syndaförlå-
telse, som nattvarden enligt den tideås åskådning ansågs
förläna även åt de grövsta brottslingar. En fruktansvärt
grym form alltså av andlig tortyr! Det stackars offret ställ-
des i valet mellan eviga och blott kroppsliga straff.

Så snart de, som bekänt sig skyldiga, blivit avrättade,
skulle man göra ett nytt försök att frampressa bekännelse
ur de andra genom allvarliga förespeglingar av vådan att gå
in i evigheten med oförlåtna synder. Om de då bekände,
skulle de i alla fall undfå nattvarden och sedan undergå
dödsstraffet. »Mem, heter det, »de som uti stadigt förnekan-
de framhärda, skola i fängelset återföras.»

All själstortyr till trots, fasthöllo dessa anklagade alltjämt
vid att de voro oskyldiga och undkommo sålunda dödsstraf-
fet. Man förstår lättare just dessa kvinnors motståndskraft,
när man följer redogörelsen för deras levnadsålder. Medan
vi bland dem, som bekände, finna två skröpliga gummor
och fyra unga flickor, tillhörde däremot de nekande den
kraftigare medelåldern.

Även små barn, som voro inblandade i trolldomsprocessen,
avlade bekännelser liknande de vuxnas. Så berättade en tolv
