664 FRÅN ALT-RANSTÄDT TILL PEREVOLOTJNA.

höver tvättas. Genom dylika knep hade den tappre karolinen
sedan »Gudi lov hulpit sig väl utan kvinnfolk>.
x

Öster om Beresina kommo svenskarne in i en mycket
besvärlig terräng, bestående av träsk och skogsmark. Rys-
sarne hade upprivit alla kavelbroar över kärren och avspä--
rat passen genom förhuggningar. Ett envist regnande för-
därvade vägarna ytterligare, så att trossvagnar och kanoner
ofta fastnade i dyn. Därför gick framryckandet här mycket
långsamt. Den medförda provianten tog också skada av
vätan, men den svenske soldatens tålamod och uthållighet
bestod med heder även dessa svåra prov. Den engelske kap-
tenen Jefferyes, som följde svenska armén i ett politiskt
uppdrag, ger karolinerna följande vackra lovord: »Jag kan
icke undgå att i detta sammanhang ge mitt erkännande åt
de svenska trupperna. Vare sig jag tänker på de stora veder-
mödor, som de måst underkasta sig, när de haft att bana sig
väg genom en nästan oframkomlig terräng och vada genom
sumpmarker upp till midjan, eller på hur tålmodigt de för-
dragit hunger och törst, står det klart för mig, att ingen
furste i Europa kan ha större skäl än deras konung att
vara stolt över sitt folk.»

Så småningom kommo svenskarne fram till Dnjeprs bi-
flod Drut. Även där hade ryssarne gjort starka förskans-
ningar, men sedan Karl genom noggranna rekognosceringar
förvissat sig om, var han hade fiendens huvudställning,
undvek han denna genom en kringgående rörelse norrut.
Vilket hade den verkan, att ryssarne, utan att våga något
egentligt motstånd, drogo sig undan och intogo ställning
bakom ån Vabitj, ett tillflöde till Drut, vid den lilla staden
Holovsin (Golovtjin). Hit sammandrogs största delen av
deras armé under befäl av fältmarskalken Sjeremetjev
och Peters gunstling furst Mensjikov.

Som Karl nu ämnade sig åt Mohilev, måste han gå fram här.
Men in i det sista höll han fienden i ovisshet om sina avsikter
genom att sända starka kavalleriavdelningar att besätta
några platser norrut. Ryssarne befarade då en ny kringgående
rörelse, och för att hindra den avdelades en tredjedel av
armén att fatta posto längre norrut. Karls skenrörelser
