FRÅN RYSKA GRÄNSEN TILL PULTAVA. 687

Till Ukraina!

Lagercronas oförlåtliga misstag om vägen och olyckan
vid Ljesna hade betänkligt försämrat den militära situatio-
nen för de våra i Severien. Karls beräkningar att kunna an-
vända landet som provianteringsområde och operationsbasis
hade korsats i och med det, att ryssarne fått sätta sig fast
där och ödelägga bygderna genom brännande och härjande.
Värst av allt var dock, att närmaste vägen till Moskva, över
Kaluga, var stängd i och med ryssarnes besittningstagande
av Potjep. Föra fram sina karoliner mot en fiende, som
intog en fördelaktig ställning vid ett flodpass, ville Karl unäå-
vika. Det skulle kosta alltför mycket folk. Han såg sig där-
för nödsakad att uppge planen på att framtränga närmaste
vägen till den ryska huvudstaden.

Vad skulle han nu göra? Gå tillbaka till Volynien för att
där invänta polska förstärkningstrupper och sedan i förening
med dem rycka in i Ryssland igen?

Att på detta sätt låta manövrera ut sig av ryssarne skulle
dock ha vållat ett betänkligt avbrott i svenskarnes seger-
rykte, som dittills hävdats i alla vapenskiften. Och oavsett
det för armén och dess chef förödmjukande i en sådan reträtt,
skulle man därigenom ej blott förstöra utsikterna till samver-
kan med kosacker och tatarer utan även omintetgöra hoppet
om upprorsrörelser i det inre Ryssland.

Vad beträffar möjligheterna för svenska armén att tåga på
Moskva, voro dessa ej slut med passagerna över Smolensk
och över Kaluga, ty öster om Kaluga-vägen ledde en tredje
huvudväg över Kursk och Tula från Ukraina, som även det
var ett bördigt land med rik tillgång på proviant. Dit beslu-
ter Karl nu att ställa marschen.

Till detta avgörande bidrog utsikten att svenskarnes upp-
trädande i Ukraina skulle skaffa dem kosackerna till bunds-
förvanter. Vad Lewenhaupt icke medfört, måste nu tagas
från detta folk. Karl XII hade redan en tid drivit under-
handlingar med deras hetman, den gamle Mazepa,! vars
öden nu mot hans levnads slut skulle bli på det närmaste
förbundna med Karl XII:s.

1 Se sid. 591
