FRÅN RYSKA GRÄNSEN TILL PULTAVA. 693

besatte hans folk Gadjatj, där svenskar och kosacker hade
blott några timmars försprång framför ryssarne.

Efter dessa händelser vilade vapnen en månads tid, och
de våra mådde gott i dessa bördiga trakter. sArmén kom
intet väl i kvarter, förr än alla förglömde all den hunger,
törst och besvär, som de lidit på ett halvt års marscher,
igenom det överflöd som fanns på allt livsuppehälle, som
bröd, dricka, brännvin, Krimmer och Woloscher vin!, mjöd
och honung, boskap och får samt furage, både hö och havre
för hästarna», säger en karolin. »Den lilla tiden, som vinter-
kvarteren fingo nyttjas, blevo de många sjuka, uthungrade
och utmattade friska och kommo till krafter, hästarna blevo
ock uppfodrade.»

>En bedrövelig julhelg.>

Den som ånyo började krigsrörelserna var tsar Peter,
som försökte driva svenskarne från Gadjatj. Då skyndade
Karl själv med fyra regementen till undsättning. Men när
ryssarne fingo kännedom om konungens annalkande, nöjde
de sig med att antända förstaden till Gadjatj och retire-
rade därefter skyndsamt till Veprik och trakten norr därom.
Den 19 december var Karl framme vid Gadjatj, som nu
blev den svenska ställningens tyngdpunkt. Dit flyttades
huvudkvarteret, och allt flere regementen drogos dit.

Men just under dessa dagar inträffade en köld så fruktans-
värd, att man i mannaminne icke hört talas om dess like.
Hela Kattegatt säges ha blivit isbelagt. Man körde med tunga
vagnar över Bälten och Öresund, och Östersjön låg frusen.
I mellersta Europa fördärvades fruktträden och vinstockarna
av frost. Människor och djur fröso ihjäl i massa. Man kunde
få se sparvar och kråkor falla döda ned ur luften. Till och
med så långt söderut som i Venedig voro kanalerna länge
isbelagda. Och på de ryska stäpperna trängde vinterstormar-
na genom märg och ben. Vid jultiden var det värst. Aldrig
hade karolinerna haft »en så bedrövelig julhelg».

Följderna av denna abnorma köld förvärrades därigenom,
att ryssarne brände förstaden till Gadjatj, så att blott en
del av svenska armén kunde komma i hus.

1 Vin från Krim och Valakiet.
