DEN ASIATISKA PESTEN. 205

skutorne hit hem ifrån Stockholm, då ock pesten infördes i
Hudiksvall. Den förste, som dog, var drängen Johannes hos
Hammerman, som låg allenast en dag sjuk; därnäst en piga,
som bar upp hampa av farkosten, därnäst jungfru C. Lindh,
som gick in att märka svepkläder på bemälte dräng, etc. etc.
Uti Virta och Forssa socken dödde 7 personer allt i sänder;
hela huset ödelades.»

x

Varpå berodde det, att det på den tiden var så lönlöst att
försöka hejda detta mänsklighetens plågoris på dess väg
från land till land? Till stor del därpå, att man hade så ofull-
komliga begrepp om hygienens betydelse. Folk levde ganska
allmänt i snusk och orenlighet till den grad, att vi skulle må
illa bara av de erfarenheter, luktsinnet skulle ge oss i en dylik
omgivning. Men framför allt berodde människornas van-
makt i kampen mot den fruktansvärde fienden därpå, att
man ej visste, hur det tillgick, när smittan fördes över från
ett land till ett annat, och följaktligen ej kunde vidtaga
några effektiva skyddsåtgärder. Först genom våra dagars
forskningar, framför allt av pestkommissionerna i Indien,
har man kommit på det klara med hur pestbacillerna över-
föras till nya offer. Det har då visat sig, att största rollen
som smittospridare spela två otrevliga smådjur, råttor och
loppor.

Numera anser man, att en böläpestepidemi alltid leder sitt
ursprung från en pest bland gnagarna, isynnerhet råttorna,
vilka äro mycket mottagliga för pestbacillen. Denna upp-
suges sedan med de sjuka djurens blod av en sorts loppor,
som leva på råttorna och i sin tur överföra bacillerna ej blott
på andra råttor utan även på människor. Sedan nämligen
råttorna på en plats dött i stora massor, söka dessa loppor
sitt uppehälle på människorna i stället. Så har man i Indien
funnit, hurusom en by plötsligt efter en större dödlighet bland
råttorna blivit alldeles översvämmad av "loppor.

Här ha vi alltså ett nytt exempel till många andra på hur
insekterna behärska världen. Det är myggorna, som sprida
frossa, malaria och gula febern. Det är löss och fästingar, som
utbreda fläcktyfus. Med sömnsjuka och en hel del andra
