SVERIGES KRAFTER VÄXA UNDER ARVID HORNS VÅRD. 0553

småningom nytt liv, och på ödeshemmanens igenvuxna
åkrar skär plogen igenom gräsvallarna.

Tack vare understöd från regeringen repa sig de öde-
lagda järnverken så snabbt, att redan under de första freds-
åren betydliga mängder järn kunna utskeppas. Det svenska
järnet skulle dock snart få farliga medtävlare i det engelska
och ryska.

Vilka medel använde då regeringen för att understödja
företagsamheten i landet? Till en början var den viktigaste
åtgärden att upphäva de många tvångsförfattningar, var-
med Görtz betungat folket. Meningen var dock inga-
lunda att därmed frångå det förmynderskap över handei
och industri, som staten i ett par århundraden utövat i en-
lighet med det s. k. merkantilsystemets! grundsatser.
Denna nationalekonomiska åskådning hade Gustav Adolf
på sin tid bekänt sig till med orden »Rikets välfärd beror av
handel oeh seglation» — i »handel» innefattades även indu-
stri. I kraft av denna uppfattning hade konungen och hans
efterföljare också lagt an på att befordra just dessa näringar,
vilka ansågos kunna snabbast skapa välstånd bland ett folk.

Man hör som ett eko av den store konungens ord ännu iI
Kungl. Maj:ts proposition till 1731 års riksdag: »Hela rikets
välgång stödjer sig på commerciernas flor och styrka.» Det
ansågs som en av statens viktigaste uppgifter att genom
lämpliga privilegier gynna handel och industri men på samma
gång genom lagar och förordningar reglera konkurrensen,
så att endast livskraftiga företag skulle komma till stånd.
Blott genom en sådan reglerande verksamhet från statens
sida av den enskilda företagsamheten ansågs denna kunna
komma samhället i dess helhet till godo. Ty den enskilde
affärsmannen bekymrade sig icke om det helas bästa utan ar-
betade blott med tanke på egen vinning. Sådana äro grund-
tankarna i merkantilsystemet.

Så fast rotade voro dessa åsikter om nödvändigheten av sta-
tens förmynderskap över den enskilda företagsamheten, att i
samma mån, som landet började hämta sig efter det stora
nordiska krigets lidanden, stramades de gamla tvångsbanden
från tiden före kriget åt igen.

1 Av det latinska mercari: handla.
