PER VILHELM WARGENTIN O. VÅR BEFOLKNINGSSTATISTIK. 449

Per Vilhelm Wargentin och vår befolk-
ningsstatistik.

stiken, särskilt befolkningsstatistiken. Vid mitten av

1700-talet började man vetenskapligt behandla de an-
teckningar rörande folkmängden, som förts av prästerskapet
alltsedan tillkomsten av 1686 års kyrkolag. Det var den första
moderna folkräkning, som i något land företagits. Och år 1749
tillkom det första statistiska ämbetsverket i världen, näm-
ligen det svenska tabellverket, vilket sju år därefter ut-
vidgades till tabellkommissionen, som i sin tur ett år-
hundrade senare avlöstes av statistiska centralbyrån.
Den ledande kraften i tabellkommissionen var astronomen
Wargentin, som inlagt stora förtjänster om en veten-
skaplig behandling särskilt av befolkningsstatistiken.

Per Vilhelm Wargentin var född år 1717 i Sunne socken
i Jämtland, där hans far var präst. Fadern, som hade flyt-
tat över från Finland under stora ofreden, var en mäkta
lärd man. Han hade t. o. m. varit uppförd på förslag till
professuren i fysik vid Dorpats universitet.

Vid nio års ålder blev Per Vilhelm insatt i Frösö trivial-
skola. Därefter fortsatte han sina studier vid Härnösands
gymnasium och Uppsala universitet. Redan som barn hade
han genom sin fars undervisning blivit intresserad för astro-
nomi, och i Uppsala såg man honom bland Anders Celsii
mest entusiastiska lärjungar. Om det hjärtliga förhållandet
mellan lärare och lärjungar vittna Wargentins självbiogra-
fiska anteckningar, där han nedskrivit: »Jag mistade denne
min store gynnare i april månad 1744 och kan ej ännu tänka
på hans avgång utan hjärtelig bedrövelse. Så länge jag var
i Uppsala, gjorde jag vart år en vallfart till gamla Uppsala
att med mina tårar fukta hans grav. Han hade talat så
mycket gott om mig för alla sina vänner och gynnare, att
han satt mig uti större reputation, än jag förtjänte.»

Från astronomins studium kom Wargentin in på befolk-
ningsstatistiken, och när tabellverket inrättades, blev han

l :N VETENSKAP med gamla anor i vårt land är stati-
