336 DET MÖRKNAR.

äskas av en segervinnare. Misslyckades det däremot, »står
avbön alltid öppem». Och vad omkostnaderna beträffade,
kunde det göra ständerna detsamma, om pengarna gått
åt till ett krig eller förbrukats genom misshushållning i fred-
lig tid — »de knorra men betala».

När Gustav beslutat att begagna sig av Rysslands krig
med Turkiet, blev hans närmaste diplomatiska uppgift att
söka spränga den rysk-danska alliansen, alldeles som år 1783,
fast Gustavs krigsplaner då gällde den andra parten i för-
bundet, den som han nu försökte vinna för sig. Den stora
diplomatiska kuppen skulle utföras genom ett besök av Gustav
själv i Köpenhamn. Alldeles oväntat skulle han uppenbara
sig vid danska hovet och genom blotta makten av sin per-
sonlighet övervinna det inrotade misstroendet mot hans
politik. Tjusarkonungen skulle ta hela danska regeringen
med storm, innan den hunne sansa sig.

Danmark regerades sedan 1766 av Kristian VII men
endast till namnet, ty genom vilda utsvävningar tillsammans
med den beryktade Stövlette-Katherine och andra kvinnor
av samma eller ännu grövre skrot och korn hade han bli-
vit alldeles förstörd till både kropp och själ. År 1770 hade
han överlämnat hela sin envåldsmakt åt sin gunstling, som
på samma gång var hans gemåls älskare, den tyske läkaren
Struensee, en man som var fylld av upplysningstidens
brinnande reformiver. På 16 månaders tid utfärdade han
600 förordningar, som införde tryckfrihet, avskaffade tortyr
och förbättrade böndernas ställning. Det blev dock för
mycket av det goda. En stark förbittring växte upp mot
denne främmande uppkomling, som visade öppet förakt för
allt danskt, och år 1772 bildades en sammansvärjning under
ledning av Kristians styvmor, Juliana Maria. Struensee
blev avrättad, och hans älskarinna, drottning Karolina Ma-
tilda av England, landsförvisades. Juliana Maria tog nu
högsta makten. Men när Kristian VII:s son, kronprins
Fredrik, nått mogen ålder, störtade han i sin tur den makt-
lystna änkedrottningen genom en statskupp år 1784.

Fredrik, som sedan vid sin faders död år 1808 blev konung
under namn av Fredrik VI, styrde Danmark i 55 år. Hans re-
gering blev till stor välsignelse i socialt och ekonomiskt hän-
seende. Själv ägde den enkle, tystlåtne hedersmannen väl
