246 EN VITTER STORHETSTID.

Fosforisterna gengäldade med ungdomlig stridslust de
många elakheterna och samlade sig slutligen till ett huvud-
anfall mot den gamla skolan i ett stort satiriskt epos med
titeln »Markalls sömnlösa nätter — med Markall
åsyftades Wallmark. Boken bestod av två delar. I första
delen eller första natten, som den kallades, skildras efter
mönster av Homerus” och Virgilius” hjältedikter, hur »rimtus-
sarnes, d. v. s. den gamla skolans män, försöka storma Pinden
och upphöja Polyhistrio (Leopold) på Apollos tron. Poly-
histrio själv för dem an, och han liknas på klassiskt parodie-
rande manér vid »den hornväpnade tjuren på betet, medan
i styrka han övergår de råmande stutar»s. Banérförare är »den
hjärneberövade Markalb, och bland de övriga hjältarne mär-
kes »riddaren Hans därnäst, den Jans numera sig skriver»
(Hans Järta),och på vars sköld står skrivet: »Jag och fädernes-
landet», samt »Esaias den digre», vilket epitet syftar på Teg-
nérs fetma. Om honom heter det: »Tungt du dig vältrade
fram, nyss ryckt ur ett frodande gästbud». Men Polyhistrio,
som inte tror den på vällevnad begivne ynglingen mer än nätt
och jämnt, placerar honom som chef för trossen.

Utgången av kampen blir naturligtvis olycklig för rimtus-
sarne. Polyhistrio själv dignar till marken för ett pilskott
från Thorild, och ur hans hjässa springer en loppa(l), en tra-
vestering av den klassiska sägnen om hur Minerva fullrustad
framsprang ur Jupiters huvud.

»sMarkalls sömnlösa nätter» gjorde en utomordentlig lycka.
I Uppsala talade man knappt om något annat än den nya
satiriska hjältedikten. Men striden hade nu nått sin höjd-
punkt. Snart domnade den av, och kämparne försonades efter
hand. År 1840, när Atterbom hållit sitt inträdestal i Svenska
akademien, hälsades han av Tegnér med dessa ord:

»Att här du sitter, att jag hälsar dig
välkommen bland oss, visar tidens välde,
ombildarens, som länge ställde

inunder skilda fanor dig och mig

och ej blott mig men även mången annan
av sångarätten från kung Gustavs dar,

som bar ovansklig lagerkrans kring pannan.»
