250 EN VITTER STORHETSTID.

versitet,! så att han, som han skrev, säntligen i sitt 34:e
år slapp att leva som nådehjom. Det hade nu ock för-
unnats honom att komma in i kärlekens land, dit hans
hjärta så starkt längtat. Under långa års väntan på den
sanna kärlekslyckan hade han, tack vare det drömda ideal,
han bar inom sig, förmått hålla sin själ ren från den erotik,
som fläckar den. Från Rom skriver han år 1818: »Med de
ytterst sköna och retande men Messaliniska romarinnor-
nas omarmningar ämnar jag icke befläcka min själs högre
ideal, ehuru här en varmare luft och en uppeldad blod och
himmel och jord och lockande blickar och allt vad som av det
nya Rom omgiver mig tillropar mig att icke uppoffra ung-
domens snart (jag är nu 28 årl!) försvinnande tid för en
tankbild, som blott i min hjärna — och mitt hjärta! —
existerar.» Och i »Lycksalighetens ö» låter han Florio bikta
skaldens eget innersta jag i orden
»Det givs blott tvenne stigar

för skalden till Naturens djup: den ena

är vällustens, den andra kärlekens.

Den ena stod med öppen port — jag stängde

den själv för mig och drog mig till den andra;
men den var slagen re'n i lås förut.>

Hans äktenskap blev det lyckligaste, man kan tänka sig.
Vid denna tid samlade han sig också efter många avbrott
till sitt yppersta skaldeverk, sagospelet »Lycksalighe-
tens ö», därtill sporrad av Tegnérs framgångar med sin
»Fritiofs saga».

Uppslaget hade Atterbom fått från en gammal fésaga om
prinsen, som blir förd till féernas ö östan för sol och västan
för måne och där lever i lycksalighet. Men en dag vaknar
han upp ur sällhetsruset och längtar efter bragder. Han vill
hem till sitt rike. Han tror då, att han varit på lycksalighetens
ö i tre månader, men får veta, att tre århundraden gått.
Tiden har rusat förbi honom, och han finner allt på jorden så
förändrat, att han vill återvända till den förtrollade ön, men
upphinnes av liemannen, som i trehundra år förgäves letat
efter honom. Döden låter icke gäcka sig. I sorg över prinsens
död stänger prinsessan in sig i sitt slott, och ungdomskällan
blir av Avunden för alltid tillsluten.

! Motsvarade e. o. professor.
