492 SVENSKA NÄRINGSLIVETS UTVECKLING.

till lands. Vid mitten av 1700-talet behövdes ända till 900
hästar för transporten av de varor, som fördes landvägen
förbi fallen. Det kanalbyggnadsarbete, som Polhem med
hjälp av Svedenborg började på Karl XII:s tid, avstannade
som bekant i och med konungens död. Det återupptogs
vid 1700-talets mitt av ständerna, men även nu upphörde
arbetet plötsligt, denna gång till följd av att de gjorda för-
dämningarna brusto, innan arbetet med slussarna var full-
bordat. Sedan blev det till följd av penningbrist icke nå-
gon fart i arbetet förr än år 1793, då en del köpmän i Göte-
borg, bland dem direktör W. Chalmers och brukspatron
P. Bagge, samt ett stort antal bruksägare i Värmland er-
höllo privilegier på »Trollhätte canal och slussverks bolag>.
På sommaren 1800 kunde kanalen upplåtas till allmänt be-
gagnande. Den var i det allra närmaste 2 meter djup.

Det var ett företag, som framkallade även utlänningars
oförställda beundran. Den vittbereste tyske general von
Hallberg-Broich! kallar Trollhätte kanal för »den svenska
nationens triumf, ett monument över detta folks kraft och
arbetsskicklighet».

Men den nya farleden visade sig småningom för liten för
den växande sjöfartens krav. När fyrtio år gått, befanns
det nödvändigt att bygga om den till nära 3 meters djup.
Det arbetet leddes av den sedermera så berömde järnvägs-
byggaren Nils Ericson, som kort förut byggt Säffle kanal.
Han hade själv gjort upp ett kostnadsförslag med arbets-
beskrivning, vilket genom sin noggrannhet och detaljrike-
dom torde vara enastående för den tiden. Tack vare hans
ovanliga organisatoriska begåvning kunde ombyggnaden
av kanalen, trots en mängd onda spådomar av andra aukto-
riteter, fullbordas nästan ett helt år tidigare, än som beräk-
nats. Och ändå vitsordade besiktningsmännen, att arbetet
var utfört med »den yttersta omsorg och noggrannhet».
Allra märkvärdigast var dock, att kostnaden understeg
den beräknade, ett resultat så mycket mera uppseendeväc-
kande, som man då hade de oefterrättliga förhållandena vid
byggandet av Göta kanali färskt minne.? Men rättvisligen
förtjänar det ihågkommas, att Nils Ericson såväl som hans

! Se sid. 407. — ? Se sid. 501.
