REFORMARBETET FRÅN OSKAR I:S TID FORTSÄTTES. 179

fylla sina plikter mot fädernesland och vänner; dock ej sin
övertygelse om det rätta och bästa.»

Men han var känd för att spela högt! och spekulera. Följden
blev hotande ekonomisk ruin. I den förtvivlade situationen
tog han sig för att förfalska sin brorson Wathier Hamiltons?
namn på reverser till ett belopp av 280000 kronor. På
vintern 1881 blev Henning Hamiltons ekonomiska ställning
ohållbar, och förfalskningen kom i dagen. Wathier, som
var djupt fäst vid sin farbror, tyckte dock, att det var för
mycket för honom att ensam åtaga sig hela skuldbördan,
och reste därför till Stockholm för att söka rädda Hennings
ära. Släktingarna rådgjorde med jurister och affärsmän,
men dessa avstyrkte, och underhandlingarna hade ingen
annan följd, än att ryktet om förfalskningen blixtsnabbt
gick genom hela Stockholm. »Man kan tänka sig», säger
Louis De Geer, »vilket intryck det skulle göra, att FHamilton,
som säkerligen var, åtminstone av de högre klasserna, den
mest uppburne man i riket och betraktad såsom ridderlig-
hetens själva blomma, vilken oegennyttigt offrat allt för
fäderneslandet och sin övertygelse, beträddes med ett van-
ärande brottl»

Då skyndade emellertid Wathier att erkänna alla de i hans
namn utfärdade förbindelserna. Men nu var det för sent.
Visserligen lyckades Wathier rädda sin farbror undan rättsligt
åtal, men den nära sjuttioårige mannens ära var tillspillo-
given. Förbittringen mot honom var gränslös, isynnerhet
bland de lägre samhällsklasserna, som menade, att han blott
för sin höga börds skull undsluppit straff. Han måste av-
säga sig alla sina värdigheter, såväl serafimerorden som
sitt ledamotskap i alla akademier och lärda samfund.?

De Geer var en tid efter katastrofen på besök hos honom.
Sammauträffandet var en av de pinsammaste stunder han
upplevat. »Den forne stolte Henning Hamilton med det

1 Ett samtida rykte förtäljde, att han under en ångbåtsresa spelat
bort sin vackra egendom Ulvhäll.

2 Henning Hamilton hade varit brorsonens förmyndare och en
skicklig förvaltare av hans stora förmögenhet.

3 Även Oscar II:s namnteckning lär han ha förfalskat. Kungen skall
emellertid ha löst in det papper, på vilket hans namn stod, och ha sänt
det tillbaka till Hamilton med den påskriften på baksidan: »Förlåt oss
våra synder, såsom ock vi förlåta dem oss skyldiga ärol»
