372 EN VETENSKAPLIG STORHETSTID.

en tjock bok eller en pall till huvudkudde. Där njöt han en
stunds slummer, innan hans hand ånyo grep till passare och
ritstift.

De sista tjugu åren av hans liv upptogos huvudsakligen
av arbete på en s. k. solmaskin, medels vilken han ville taga
drivkraft direkt ur solvärmet. När vi bränna ved eller stenkol
under ångpannor, tillgodogöra vi oss ju det i veden och kolet
magasinerade solvärmet, källan till allt liv och all kraft på
jorden. Nu äro emellertid stenkolslagren icke outtömliga.
Man kan räkna ut den tidpunkt, då de med vår ständigt
växande förbrukning måste vara slut. Med tanke härpå ville
John Ericsson försöka att utnyttja solen direkt som kraft-
källa för industrin. Solvärmet skulle uppsamlas i bränn-
punkten på stora buktiga spegelytor och där uppvärma
vatten eller luft, som skulle driva motorer. John Ericsson
konstruerade flere olika sådana apparater men lyckades aldrig
att på ett tillfredsställande sätt lösa den svåra uppgiften.
Det ställer sig åtminstone ännu för dyrt att tillräckligt nog-
grant framställa de stora buktade ytor, som behövas, och det
erbjuder stora svårigheter att ständigt hålla dem fria från
damm. Den elektriska kraftens raska framsteg har också
minskat intresset för solmaskinen.!

& ”

I sitt levnadssätt var den store uppfinnaren ytterst enkel.
Hans dryck var under de senaste trettio åren endast vatten.
Han yttrade en gång, att han ej med en enda dollar ville
bidraga till en så sedefördärvande hantering som försäljning
av starka drycker. Varje morgon tog han sig gymnastik.

Oegennytta var ett av Ericssons mest framstående karak-
tärsdrag. Några rikedomar samlade han ej på sina upp-
finningar, ehuru han kunnat bli mångmillionär, om han
velat. De summor, han förtjänade, använde han till nya

1 Dock ha amerikanska ingenjörer efter John Ericssons död fortsatt
i hans spår, och bolag ha bildats för solvärmets tillgodogörande i och
för motordrift och bevattning för jordbruket. På världsutställningen
i S:t Louis år 1904 var också utställd en »solstrålugn», beräknad att
åstadkomma en hetta av ända till 3,500?”.
