662 POLITISKA FÖRHÅLLANDEN PÅ GUSTAF V:S TID.

gäller skyddandet och upprätthållandet av vår frihet och
självbestämningsrätt.»

Efter kungamötets slut utgick också officiellt meddelande
om att de tre ländernas regeringar voro ense om att, »huru
långvarigt världskriget än månde bliva och vwvilka former
det än i fortsättningen månde antaga, skulle det vänskapliga
och förtroliga förhållandet mellan de tre rikena upprätt-
hållas», och att det alltjämt var »deras bestämda avsikt
att vart för sig till det yttersta upprätthålla sin neutralitet
gentemot alla de krigförande makterna». Man enades
också om att söka bispringa varandra med tillförseln av
nödvändiga varor och vidtaga åtgärder för underlättande av
varuutbytet mellan de tre folken.

Vi hotas av arbetslöshet och svält.

Den fara, som då länge hotat både oss och de andra neutrala
makterna, var ej blott att bli direkt indragna i det stora
människoslaktandet. Även om vi skulle slippa den olyckan,
så skulle vi ej kunna undgå arbetslöshet och svält, ifall vi
bleve avskurna från förbindelserna med säljare och köpare i
andra länder. Vår industri skulle ej kunna hållas i gång,
om den förlorade sina stora kunder utomlands och till-
förseln av stenkol samt nödiga råvaror avstannade. Det
allra viktigaste för folkförsörjningen var alltså att söka
vidmakthålla våra förbindelser över haven.

Underrättelsen om krigsutbrottet hade verkat fullkom-
ligt förlamande på vår sjöfart. De svenska fartyg, som
befunno sig i någon av de krigförande ländernas hamnar,
skyndade hem, och de som under tiden närmast därefter
gingo ut från våra hamnar, voro lätt räknade. Det var inte
bara ryktena om sjöslag vid Åland och Gotland samt om
bombardering av ryska Östersjöhamnar, icke blott fruktan
för havens osäkerhet under ett sjökrig, som haft denna be-
dövande verkan: den berodde i främsta rummet därpå, att
de vanliga sjöförsäkringarna ej gällde mot de risker, som
krigstillståndet medförde.

Regeringens första åtgärd blev att konferera med che-
ferna för vederbörande ämbetsverk samt ledande män inom
industri- och finansvärlden. Resultatet blev tillsättande
