680 POLITISKA FÖRHÅLLANDEN PÅ GUSTAF V:S TID.

affärsmän att lämna de utländska handelsspionerna åt-
skilliga för dem värdefulla upplysningar rörande vårt affärs-
liv för att som gengåva förvärva dessa agenters bemedling
till fördelaktiga licenser från deras eget land. För att myn-
digheterna skulle kunna komma åt ej blott dylik riksför-
därvlig hantlangartjänst utan även sådana ekonomiska
överenskommelser mellan svenska affärsmän och utländska
makter, som kunde skada vår neutralitetspolitik, måste nya
bestämmelser införas i strafflagen. Så skedde även, och
straffet sattes till böter intill 10,000 kronor eller fängelse
intill ett år.

De utländska handelsspionerna blevo tidtals så besvärande,
att myndigheterna måste ta itu med dem. En del sådana
herrar blevo helt enkelt utvisade ur riket. Att spioneriet
gällde även militära hemligheter var naturligtvis ingenting
oväntat. Men det var ej blott de svenska myndigheterna,
som denna härskara av utlänningar sökte dra vid näsan.
Agenter för centralmakterna arbetade och intrigerade här
mot ententens hejdukar och vice versa. Från båda hållen
bedrevs också en energisk propaganda för att genom en-
skilda personer, genom tidningar och andra tryckalster på-
verka opinionen i vårt land. Även biograferna utnyttjades
i stor utsträckning för denna propaganda. Alla dessa ut-
ländska agenter och spioner utgjorde tillsammans med de
tusentals flyktingar, som strömmade hit från Ryssland efter
revolutionen på våren 1917, ett färgrikt inslag i huvud-
stadens liv, och Stockholm var en tid ett sannskyldigt
Babylon av skilda folk och tungomål.

Även världspostkonventionens bestämmelser om brev-
hemligheters respekterande satte sig de krigförande stor-
makterna alldeles över. I England blev svensk post till och
från Förenta staterna öppnad och censurerad, och på samma
sätt behandlades i Frankrike post från Argentina och Portu-
gal, avsedd för Sverige. I bägge fallen förekom det, att
rekommenderade försändelser stannade kvar hos brev-
öppnarne. De svenska protesterna avvisades under hän-
visning till krigstillståndet. Även Förenta staternas rege-
ring inlade förgäves protest mot övergreppen. Tyskarne
togo sig även för att censurera vår post från Schweiz, men
här ledde våra protester verkligen till rättelse.
